鄧志和把情緒壓了壓，重新坐回竹椅上，手指在桌面上點了點，忽然又開口了。
他的目光轉向站在竹棚門口的吳昊，眼睛裡又浮起了那種惜才的光芒：“陸公子，本官還有一件事想跟你商量商量。”
陸羽看了鄧志和一眼：“大人請說。”
鄧志和伸手指了指吳昊，語氣裡滿是欣賞：“你這位吳隊長，練兵的本事本官方才親眼見識過了。護村隊上萬號人，被他帶得生龍活虎，陣法整齊，精氣神十足。
本官在福建官場這麼多年，也沒見過幾個能把兵帶到這個份上的。本官剛才已經跟吳隊長提過了，想請他到官府來幫本官練兵，本官可以給他一個實缺的官職。
可吳隊長說，他媳婦懷了身孕，不肯離開小漁村。”
鄧志和說到這裡，轉頭看著陸羽，語氣變得懇切起來：“陸公子，你幫本官勸勸他。剿匪是人命關天的大事，官軍現在最缺的就是像吳隊長這樣會帶兵的人。
如果有他在官府主持練兵，新兵拉起來的速度能快上一大截。這可是關乎整個剿匪大局的事。”
陸羽沒有馬上回答。他轉過頭去，看了吳昊一眼。吳昊站在竹棚門口，兩隻粗糙的大手垂在身側，臉上的表情有些窘迫，嘴唇動了動想說什麼，終究還是沒有開口。
他的目光朝村巷的方向飄了一下，那是傻妞住的方向。
陸羽收回目光，看向鄧志和，緩緩搖了搖頭：“鄧大人，這件事，我不能幫你。”
鄧志和微微一怔，眉頭擰了起來：“為什麼？陸公子，剿匪的大局……”
陸羽打斷了他的話，語氣平靜卻不容置疑：“正因為剿匪是大局，我才不能把吳昊送出去。護村隊的訓練，除了吳昊之外沒有人能帶。
他走了，這支上萬人的隊伍誰來管？這裡是剿匪的大後方，小漁村和浪花村的產業都在這裡，糧草、兵器、銀錢，所有的根基都在這裡。如果後方不穩，前方的仗也不用打了。”
他頓了一下，聲音又沉了幾分：“更何況，吳昊剛才已經說了，傻妞懷了身孕。他是傻妞的丈夫，也是未出世孩子的父親。
我陸羽不會拿‘大局’兩個字去壓一個丈夫陪在妻子身邊的權利。鄧大人，這件事，不要再提了。”
鄧志和臉上的表情變了又變，嘴唇翕動了半天，最後還是嘆了口氣，緩緩點了點頭：“也罷……也罷。陸公子說得也有道理，是本官考慮不周了。”
陸羽看著鄧志和，語氣稍微緩和了一些：“鄧大人，官府練兵的事，你可以去找常先生和劉先生商量。他們在軍事上的見識不比我差。
常先生早年跟過行伍，對官軍的編制和訓練方法都很熟悉。劉先生博古通今，陣法韜略爛熟於胸。有他們兩位在，官軍的練兵方向不會跑偏。”
鄧志和聽了這話，臉上的神色稍微舒展了一些，點頭道：“陸公子說得是。常先生和劉先生確實都是大才，本官回去之後便去請教。”
事情談到這裡也就差不多了。鄧志和站起身來，再次朝陸羽抱了抱拳，語氣鄭重地說道：“陸公子，今日的事本官記在心裡了。
五百萬兩白銀，外省招兵，還有常先生劉先生的相助，這些都是你給福州百姓的恩德。本官不說那些虛的，只一句——天涯山的匪患不平，本官這頂烏紗帽也沒臉再戴下去。”
陸羽也站起身來，拱手回了一禮：“鄧大人保重。”
吳昊把鄧志和送到村口，看著鄧志和翻身上馬，帶著兩個隨從順著水泥路馳遠了，這才轉身回到竹棚裡。他走到陸羽面前，撓了撓後腦勺，臉上帶著幾分不好意思的神色：“陸哥，剛才鄧大人說的那些話……我……”
陸羽擺了擺手，嘴角浮起一絲笑意：“你不用解釋。你做得對。傻妞懷了身子，你留在她身邊是應該的。護村隊的事你不用分心，繼續帶好就行。”
吳昊用力地點了點頭，咧開嘴笑了起來，露出一口白牙。
鄧志和走後不到一個時辰，小漁村村口的那條土路上又揚起了一陣黃塵。一匹瘦馬馱著一個人，慢吞吞地朝村口走來。
那匹馬瘦得肋骨都一根根地凸了出來，馬背上的人也好不到哪裡去，衣裳皺巴巴地貼在身上，頭髮被風吹得亂糟糟的，臉上蒙著一層灰土，整個人看起來狼狽不堪。
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