小北很快把東西遞了過來，林北辰接過水壺和外套，瞟了米歇爾一眼，毫不留情地回絕道：“不行，你不該留在這兒。”他翻來覆去就是這麼一句冷冰冰的話，彷彿這人天生就沒什麼溫度似的。可在米歇爾父親的描述裡，林北辰比任何人都看重情義，不過是外頭冷、裡頭熱罷了。恰恰是這種人，對米歇爾來說格外有吸引力，她眼底深處，有種名為“情愫”的東西，正在悄悄地冒出嫩芽來。
林北辰卻什麼都沒察覺出來——準確地說，是他壓根不想去察覺，所以索性什麼都不往心裡去。外套披到米歇爾肩上之後，他給郝建華等人分派了任務，隨後便帶上米歇爾動身下山。
難行，下坡的路尤其費腳力，加上天色又昏沉，米歇爾走到半山腰的時候，一不留神就把腳踝給崴了。林北辰蹲下身替她正了正骨，可她緩過勁來之後卻遲遲不肯站起來，硬說自己走不動了。
“那行，下山找家醫院看去！”林北辰壓根不吃她這套把戲，二話不說把人往背上一馱，邁開步子就往山下走。米歇爾弄不明白林北辰為什麼非得把自己送下山去，可伏在他背上的那股踏實感，真是讓人貪戀。許多年以前，她的父親也曾這樣被林北辰從死人堆裡給背出來過，如今輪到她自己親身經歷這一遭。只能說，緣分這東西著實奇妙，一旦撞上了，你就是想躲也躲不開。
“我往後還能來找你嗎？”林北辰聽見自己背上傳來米歇爾小心翼翼的打探聲。這種試探的味道並不讓人覺得討厭，可即便如此，林北辰也不會點頭。“沒必要。”米歇爾這樣的青年作家，就該安安分分在自己的天地裡發光發熱，跟他這種隨時可能捲入戰火的人來往太多，對她沒半點好處。
這些話是從林北辰嘴裡吐出來的，擱在旁人身上或許能勸住大半，但米歇爾不在此列。她要是那種三言兩語就能被勸退的人，當初就不會孤零零一個人跑到中原來找林北辰。儘管這會兒被林北辰乾脆地回絕了，米歇爾心裡頭確實湧上幾分酸澀，但過不多久，她自個兒就能緩過來。等她把心情收拾妥當了，照樣會想方設法地再來尋他。林北辰這邊不配合，無非是給她添些波折罷了，根本擋不住什麼。
下山的路程其實不算長，可要命的是天色暗得飛快，林北辰出門時又沒帶手電筒。他只能憑著腦子裡的記憶，摸索著山道往下走。好在他的記性一向靠得住，沒花太久便摸到了山腳。剛一下山，遠處村莊裡透出的燈影就已經隱隱可見了。只要能瞧見第一簇光亮，後頭的路就不必再懸著心了。
米歇爾不知是忽然良心發現，還是擔心林北辰太吃力，見到燈光之後主動要求下來自己走。“怎麼，這會兒腳傷又不礙事了？”林北辰這話裡多少帶了點揶揄的意味。他對自己那手正骨功夫清楚得很，米歇爾那點扭傷根本不算什麼，經他的手一碰，差不多就能恢復過來。這姑娘先前就是成心賴在山上不想走，眼下已經下了山，說什麼都回不去了，她便又好了。
米歇爾又不傻，當然聽得出林北辰話裡頭夾著的那層意思。她臉上浮起一抹不大好意思的緋紅，不過也就那麼一瞬便褪了下去。早在想出那個藉口的時候，她就料到會有這麼一齣，如今真碰上了，自然不會覺得意外。“我總得緩緩嘛，這會兒已經緩過來了！”
林北辰也懶得拆穿她，順著話頭接下去說：“那就在山下先找家賓館住下，明天一早大使館會派人來接你回去。”要是這會兒還擱在山上，米歇爾八成還能找出各種由頭來磨蹭，可到了這兒，她就算心裡再不甘願，也只能老老實實點頭。
林北辰瞥了她一眼，女孩臉上明顯比之前多出了一層落寞。但這些都不是他該操心的，林北辰也沒打算開口寬慰什麼。兩人加快步子，趕到黃秋莊跟外界相接的路口時，正好瞧見一輛計程車駛過。林北辰沒有猶豫，抬手就把車攔下，拉開後門讓米歇爾先上去。“你不會現在就掉頭走吧？”米歇爾很不放心地盯著林北辰，眼裡帶著幾分猜疑。
“我會幫你辦妥入住再走。”林北辰扶著車門，語氣平淡卻篤定：“安心上去吧。”這話確實能讓人放下心來，米歇爾點了下頭，彎腰坐進了車裡。林北辰緊跟著也坐了進來。米歇爾沒再作聲，但藉著窗外忽明忽暗的燈光，能瞧見她臉上那股子盤算的神情。用不著猜，這姑娘心裡八成又在打著什麼主意，想著怎麼把他多留一會兒。
林北辰輕而易舉就看穿了米歇爾的心思，但他沒有點破。左右無非是兵來將擋、水來土掩，他並不怕米歇爾嘴裡能蹦出什麼花樣來。市區和鄉下到底是兩副光景，黃秋莊那邊只有稀稀拉拉的幾戶人家還亮著燈，可等車子一靠近黃秋市的地界，迎面就是滿街燈火通明的熱鬧勁兒。
林北辰讓司機隨便找了家酒店把車停穩，付過車費之後，帶著米歇爾走了進去。米歇爾下山之後倒是比在山上的時候乖順了許多，林北辰在前臺辦入住手續，她就安安靜靜地站在一邊等著。事後林北辰把房卡遞給她，她見只有一張房卡，這才忍不住開了口：“都這麼晚了，你真要連夜往回趕嗎？”
林北辰抬眼瞧了瞧窗外的夜色，語氣淡淡的：“你不用替我操心，早就習以為常了。”他們這幫人，風裡來雨裡去，夜間趕路是家常便飯，這種時候摸黑走一趟也算不得什麼。林北辰就在前臺撥了個電話，聯絡了市裡的負責同志，讓他們明早過來接走這位青年作家。電話撂下之後，他轉向米歇爾，說：“快上去歇著吧，明早會有人來安頓你的。”
米歇爾眼底滿是不捨，可還是被林北辰招呼酒店工作人員給攙扶著上了樓。等米歇爾的背影消失在電梯口之後，林北辰又折回前臺，找到了酒店經理，低聲交代了一句：“302房的客人是國際知名的作家米歇爾，煩請多照應著些。”說完這些，他轉身走入夜色之中，身影很快就融進了遠處那一片沉沉的黑裡。
秋黃市雖算不上一等一的大都會，可畢竟頂著“市”的名頭，總歸有幾分體面。而米歇爾的名氣，早已不侷限在文學圈子裡，但凡念過書、略通世事的人，十有八九都聽過她的名字。
這家酒店的經理偏偏就是個讀書人，對米歇爾更是仰慕已久。當他確認了來者正是那位作家本人時，激動得險些當場昏了頭。然而還沒等他再多問半句，林北辰的身影已經閃出了門外。經理腦子裡立刻翻出方才林北辰隨口提到的“302號房”，趕緊招呼服務員備齊一應日用品，急匆匆往樓上送。
米歇爾聽到敲門聲時，心裡還以為是林北辰回心轉意，打算今夜留下來。她一邊往門口走，一邊忍不住嘴角上揚，腳步都比平時輕快了幾分。可房門一拉開，映入眼簾的卻是一張全然陌生的面孔——那人穿著酒店員工的制服，笑容雖不算太刻板，卻也一眼就能瞧出是酒店的人。
“請問，您有什麼事嗎？”米歇爾打量著對方，語氣裡帶著試探。路上林北辰曾叮囑過她，獨自在外頭要多留個心眼，她對這座城市並不熟悉，自然不敢輕易放鬆警惕。
酒店經理顯然是有備而來，順勢把服務員手裡託著的那些一次性用品往前一遞，笑吟吟地解釋道：“小姐，這是本店為每位客人配備的必需品，您剛才上來得急，沒來得及拿，我特地給您送上來。”
米歇爾聽他這麼說，又低頭看了看那些物件，便點點頭道了聲謝：“辛苦了，謝謝您。”她伸手接過東西，隨即打算關門。門外站著的並非她期盼的那個人，她實在提不起多聊的興致。
可經理大老遠跑這一趟，當然不只為送幾樣日用品。他早就打定了主意，不達成心願絕不罷休。“米歇爾小姐，我是您的忠實讀者，能不能勞煩您給我籤個名？”他趕在米歇爾合上門之前開了口，同時從身後抽出一本米歇爾寫的小說，顯然是早就備好的。
米歇爾腳步頓住，有些意外地回頭看了他一眼。經理立刻露出更加懇切的笑容，翻開書頁，一邊指著內頁，一邊滔滔不絕地講起書裡的情節，還試著揣測作者埋下的那些深意。米歇爾起初只當他是認出了自己、想討個簽名罷了，可聽著聽著，發現他說的竟大多靠譜，跟她創作時的想法相差不遠。她心裡頭因為林北辰執意離開而泛起的失落，不知不覺間被沖淡了不少。
……
林北辰下了山，就近買了手電筒，連夜趕回了基地。這舉動倒是讓郝建華和王胖子大感意外——他倆本來都以為，林北辰今晚會陪著那位美人過夜，怎麼也得到明早才回來。
“你怎麼回來得這麼早？”郝建華頭一個發問，順手招呼小北給林北辰搬把椅子。他們仨正窩在基地裡打牌，火鍋沒吃成，中途還撞上幾樁瑣事。不過好在都利索地處理完了，上級新發來的一份密文，只有林北辰才有許可權開啟。在那道命令沒被開啟之前，大夥兒還能沒心沒肺地過幾天安生日子。
林北辰把椅子拖到屁股底下，淡淡掃了他倆一眼，回道：“人都送下山了，我還賴在那兒做什麼？”這話單聽沒什麼毛病，可擱到具體的場景裡，尤其是擱到他跟米歇爾之間，那味道可就全變了。郝建華和王胖子都是一臉惋惜的神情，郝建華擺擺手，自嘲道：“得，我就不該多嘴問這一句。”
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