那些紫色的流體從廢墟中心的某個位置向外擴散，像一攤看不見的觸手在緩慢搖擺，捕捉著過往的獵物。
布魯斯給自己和娜塔莎施加一層【神聖庇護】的護盾，才走到紫色能量的中心位置，緩緩蹲下身，用手扒開一層厚厚的灰燼和碎石。
下面露出了一塊鍋爐的內壁，只是金屬的表面刻著密密麻麻的符號和圖案。
那些符號呈環形排列，中心是一個複雜的幾何圖案，邊緣有鋸齒狀的突起，像某種被刻意拉長的齒輪。
每個符號的筆觸都很深，像是用尖銳的工具反覆刻劃而成的。
布魯斯的手指在那些刻痕上輕輕滑過，一道資訊流湧入腦海。
那是關於……契約，關於交換，關於一個永遠不會熄滅的……夢。
“這是弗萊迪留下的嗎？”娜塔莎站在他身後，目光落在那些符號上。
“不，這更像是留給他的。”布魯斯站起來，走到一旁的廢墟角落，又蹲了下去，“這裡有殘留的骨灰……人類的骨灰。”
他撿起一小塊灰白色的碎片，在指間捏了捏，“這應該是弗萊迪的骨灰，只是被人收集了，然後放在了這裡。”
“有人幫他完成了……這個所謂的儀式？”娜塔莎走到他身邊，語氣裡出現了一絲她自己也未必意識到的警覺。
布魯斯站起來，目光掃過整個廢墟，“也可能是某個跟這個契約有聯絡的東西，在事後把弗萊迪從焚化爐裡帶了出來，完成儀式。總之……他確實是被獻祭過的，不只是被燒死那麼簡單。”
他把那塊骨灰碎片裝進證物袋，收進外套內袋。
就在這時，布魯斯看到廢墟另一側的泥土裡，一副鋼爪半截露在外面，在午後的陽光下泛著暗沉的金屬光澤。
鋼爪的刃口依然鋒利，邊緣有細小的鋸齒狀打磨痕跡。
布魯斯沒有猶豫，伸手就去扒拉，手指在接觸到鋼爪的瞬間，一股強烈的寒意從指尖首竄而上。
【靈視追溯】被強制啟用，一段比剛才更清晰的影像湧入他的腦海。
那是1968年的冬天，鍋爐房的火焰正在吞噬一切，紅色的光在牆壁上跳動，濃煙從通風口滾滾湧出。
一個男人的身影在火焰中扭曲、收縮、變形，他的嘴裡發出一種混合了尖叫和狂笑的聲音，像一個被活活燒死的人最後的哀鳴。
然後，那個聲音變成了低語，變成了某種更古老、更黑暗的存在在他耳邊說的句子：“你不會死……你會永遠活在夢裡……你會成為我的……你會收割他們的恐懼……你會為我在這個世界上開啟一扇門……”
影像沒有持續很久就消散了，布魯斯睜開眼睛，手指己經從鋼爪上收回，指尖有一點發白。
“你看到了什麼？”娜塔莎的聲音依舊很穩，但語速比平時快了半拍。
布魯斯沉默了一瞬，才緩緩開口：“科爾森說得對……弗萊迪的背後確實有東西。一個更古老，更強大的東西，一個在夢境維度中存在的惡魔。弗萊迪只是一個容器，一個被選中來收割靈魂的容器。”
他把鋼爪從泥土裡徹底挖出來，在【靈覺聖眼】的視野中，鋼爪的金屬表面纏繞著一層濃密的暗紫色能量，像有生命的藤蔓在生長和收縮。
布魯斯沒有猶豫，他意念一動，將鋼爪首接收進了左手的契約空間。
【契約空間】中，那顆神秘生物的蛋懸浮在正中央，蛋殼上的赤色紋路比之前更亮了，像熔岩在表面緩緩流動。
當鋼爪進入空間的瞬間，蛋殼表面的紋路猛地亮了一下，然後開始從鋼爪上吸收那層暗紫色的能量。
那種吸收是有節奏的，就像呼吸一般。
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