榆樹街是斯普林伍德鎮最古老的一條街道，兩旁種著高大的榆樹，枝葉在街道上方交織成一道天然的拱廊。
雖然三月末樹葉還沒長出來，但那些扭曲的枝丫在陽光下投下的影子依然像某種錯綜複雜的網路。
布魯斯把車停在格倫·蘭茨家門前的時候，鑑識小組的人還在裡面忙碌。
黃色的警戒線圍住了整棟房子，幾個穿著白色防護服的技術人員在屋內來回走動，閃光燈不時亮起。
“FBI。”科爾森出示了證件，門口的巡警趕緊側身讓開了路。
布魯斯走在最前面，【靈覺聖眼LV6】在他踏入客廳的瞬間就己經悄然啟動。
在他的視野中，空氣中瀰漫著一層淡淡的黑霧，那種黑色不是光線的缺失，而是一種實質性的，從牆縫裡滲出來的陰影。
客廳的地板上有一個大洞，邊緣不規則，像是被什麼重物從二樓砸穿的。
洞下方的地面上散落著木屑和石膏碎片，而正中央的廚房島臺上，一具完整的人類骨架靜靜地躺著，肋骨微微張開，像是在最後的瞬間試圖擁抱什麼。
布魯斯蹲下來，手指隔著證物袋輕輕觸碰了一下骨架的鎖骨位置，【靈覺聖眼】的被動感知在這一瞬間微微顫動了一下。
他能“看到”一個模糊的影像在眼前閃現……一個穿著紅綠條紋毛衣的身影站在格倫的床邊，身材瘦高，看不清臉，但那雙手上戴著一副金屬手套，手套的手指部分鑲嵌著鋒利的刀刃。
格倫在睡夢中睜開眼睛，那身影朝他俯下身，利爪劃過他的腹部，然後是胸口，然後是喉嚨。
整個過程沒有聲音，格倫甚至連慘叫都發不出來，他的嘴張開了，但只有無聲的氣泡從喉嚨裡湧出。
接著那身影抓住了他的肩膀，像是在剝一件衣服一樣，把他整個人的皮膚和肌肉從骨架上剝離下來。
那種動作快得不可思議，像是一種被重複了無數次的儀式。
布魯斯眨了眨眼睛，眼前的影像就消失了。
他站起來，轉頭看向站在門口的娜塔莎，壓低聲音：“這確實不是普通案件。”
“你看到了什麼？”娜塔莎眉頭微皺，聲音同樣壓得很輕。
她剛剛很清楚的看到，布魯斯的手在接觸到死者的遺體後，眼睛有短暫的失神，瞳孔卻在快速轉動。
“一個穿紅綠條紋毛衣的男人，戴著金屬手套，手指部分是刀刃。他用那把刀殺了格倫，然後剝了他的皮，整個過程不到一分鐘。”布魯斯的目光掃過客廳，最終定格在二樓那間臥室敞開的門上，“他的力量絕對不是常人能夠擁有的，絕對不是！”
娜塔莎順著他的目光看過去，眉頭微微皺起：“那……你覺得它是什麼？超能力者？還是惡魔？”
布魯斯沒有說話，兩人交換了一個眼神，然後布魯斯就轉身走向門口，“我想去見見那個叫南茜的女孩。”
……
南茜·湯普森的家就在格倫家對面，隔著一片修剪整齊的草坪。
那是一棟兩層的白色獨立住宅，門廊裡掛著一個鐵質風鈴，此刻正安靜地垂著。
布魯斯注意到，整棟房子的窗戶都被焊上了黑色的鐵欄杆，欄杆的間距很小，小到連一個孩子都鑽不出去。
那些欄杆像是某種囚籠，把整棟房子包裹得密不透風。
而且這批黑色的鐵欄杆和白色建築的結合顯得很突兀，就像是臨時拼接上去的一樣。
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