紐約，埃弗雷特總部大樓底層會議室，此刻裡面已經坐滿了大半。
十幾個人坐在各自的位置上各幹各的，誰也沒有交流的打算。整個會議室安靜得嚇人。
不知過了多久，厚重的大門推開，一位老人拄著柺杖，穩步走了進來。
這位老人臉上星星點點地遍佈老年斑，褶皺的皮膚耷拉著；乾癟的嘴唇與周邊區域全都凹陷，顯然牙齒情況也不容樂觀。
但他身板卻挺得筆直，走路姿勢板正、邁步雄渾有力，顯示出了與容貌截然相反的健康狀態。
隨著老人走進來，房間中的人們都表現出了不同的態度。
有的人鬆了口氣，隨即欣喜地起身迎接以示尊重。
但更多的人或是敷衍的抬了抬屁股，或是乾脆就坐著不動，以此表達自己的態度。
“他還真來了……”坐著的人中，不知誰嘀咕了這麼一句。
只有一名幹練的中年女性離開座位，主動迎上去與對方握手寒暄：
“埃弗雷特先生，很高興看到您恢復健康。總統閣下特意叮囑我，代她送上最誠摯的祝福與問候。”
“謝謝你，泰勒女士，也替我轉達對哈里斯總統女士的問候，”老人臉上掛著得體的笑容，“也感謝你為國家安全所做的貢獻。”
這邊兩人寒暄著，這邊或站或坐的埃弗雷特高層，看著這個依舊健康的老人，卻有著不同的心思。
休·埃弗雷特三世，這個一手建立了埃弗雷特公司，甚至一手創造了整個行業的傳奇人物。
雖然這幾年他時不時會出現健康問題，也正在逐步移交權力轉入幕後，可這樣的人物，哪怕還剩下一口氣，任何人都無法忽視他的影響力。
他每一次請病假，都會牽動整個公司乃至整個行業的心。
寒暄完的埃弗雷特坐到專屬自己的座位上，視線緩緩掃過整間會議室，掃過那一張張熟悉的、不熟悉的，以及一兩張陌生的面孔。
有些人會滿臉榮幸地與他對視，向他點頭示意；也有人會好奇地打量他，揣摩他此刻的想法；更有人會本能地挪開視線，避免與他四目相接。
最後他才將視線落在正對面那個空無一人的位置。
“先生，會議現在開始嗎？”他左手邊的會議主持者湊過來低聲詢問。
他的視線卻並未離開那個空位置：“薩萬娜呢？”
“她遲到了，並沒有通知我們來或不來。”對方立刻回答。
埃弗雷特三世聞言，直接向後靠在鬆軟的靠背上，閉目養神：“那就等她來。”
聽到這毫不珍惜他人寶貴時間的霸道發言，不少人都變了臉色。
有人直接看著腕錶的時間，皺著眉頭就想要說話，但抬頭看了看自顧自休息的老人，再環顧全場，評估了一下局勢後，還是忍住了。
角落裡的夏蘿·拉克絲則饒有興致地觀賞著從老人進場以來，眾人如同魔術表演似的切換表情。
時間一分一秒地過去，會議室中的氛圍越來越浮躁，一些人已經將不耐煩寫在了臉上。
埃弗雷特三世則依舊無動於衷，閉著眼睛靠在那裡紋絲不動。如果不是那明顯的勻稱呼吸，只怕會有人認為他已經壽終正寢了。
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