地獄之門營地，唯一擁有長程通訊器的地下避難所，現在理所當然地成了指揮部。
但這並非特權行為，因為哪怕是有權使用它的人，如無必要，也實在不想下來。
原因非常簡單：沒有恆溫系統，不通風、不透氣的地下掩體，才是這顆星球上真正的地獄。
不過現在，一群人正在這裡開會。
“能找的地方已經全部找遍了，那些比較深的礦洞，我們甚至找了兩遍。”
“創業之星送來的生命探測系統，也沒有任何發現。”
“再往外探索，我們就無法保證搜救人員的人身安全了，可能需要向納美人求助，讓他們隨同。”
“納美人在森林裡進行了搜尋，也沒有任何結果。不過他們人太少了，森林又那麼大，我很懷疑他們的搜尋效率。況且，他們最近全都在準備那件大事……”
“昨晚試圖入侵的那頭死神獸，身份確認了，就是之前艾博打傷的那頭。它咬傷了三人，我們的圍牆太低了，攔不住它……”
所有人彙報結束後，房間中陷入了寂靜。人們大眼瞪小眼，不知道該說些什麼。
過了好一會兒，帕克才輕咳兩聲，用商量的語氣道：“邁爾斯，你也聽到了，咱們現在……局面有些複雜。還是把人都撤回來吧。”
上校沉默了許久，才冷哼一聲：“一個大活人，就這麼憑空消失了？”
“是兩個，長官，”朱迪·查孔上尉提醒，“還有那個宣稱自己是第一代無線通訊專利持有人的選美小姐。”
帕克無奈地勸說：“邁爾斯，我知道你和喬的感情，我也很器重那個小夥子。但現在最重要的問題是……”
“現在最重要的問題是，兩個大活人，在眾目睽睽之下，失蹤了！”上校毫不客氣地打斷對方，“誰能保證接下來不會繼續有人失蹤？誰能保證那個人不是自己？”
說著，他盯著帕克雙眼的視線，逐漸下移，停留在對方還沒痊癒的雙腿上，彷彿在說：瘸子，是最容易失蹤的。
帕克的臉頰，狠狠抽搐了一下。
“那就向納美人求援？”他鬱郁地改口提議，“雖然我強烈懷疑，有哪些傢伙隨隊，在找到喬之前，你的人就得先和他們打起來……”
上校淡淡地說：“放心，他們拎得清輕重。”
說完，他又環顧全場，信誓旦旦地說：“在RDA的飛船來接我們回家之前，我們都是一體的。我不會放棄任何同伴，無論他是喬，還是其他什麼人！”
這話讓在場眾多高管都面露異色。他們相互交換著眼神，很快，不虞的神色就悉數消失了。
上校的話讓他們意識到，如果這次他們以各種理由放棄對喬的搜救，那以後萬一他們遇險，其他人也會毫無負擔地放棄他們。
繼續壓榨極度緊缺的人力進行搜救，其實也是在保護他們自己。
“那就下一個議題。”主持會議的帕克說道。
他對喬木沒有成見，勸上校放棄，只是在做他認為對所有人最有利的決策。讓人們去加高圍牆抵禦野獸，比跑到森林中搜索一個人要重要得多。
既然其他人已經達成了一致，他自然不會再堅持。
“傑克·薩利從家園峽谷帶回來的種子，長勢並不好。格蕾絲認為是礦區本身的汙染導致的，我們可能需要向納美人請教……”
話沒說完，但帕克閉嘴了。因為外面似乎有什麼人在吵鬧。
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