一望無際的漆黑，上不見頂，下不見底，四下望去，不見邊際。
懸空之處，立體投影之中，兩個相貌一模一樣的人正戰作一團。周圍的人早已如鳥獸散，偌大的宴會廳中，只剩下他們。
赤手空拳者暫時居於下風，身上有不少傷口，但他的進步速度非常之快，沒多久，就漸漸和對方勢均力敵了。
投影映出的光芒，只照亮了漆黑之中的一小部分，在它不遠的地方，漂浮著一把椅子，正對著投影，上面還坐著一個人。
仔細看去，椅子上的人，與投影中互相為敵的兩人，長相與衣著也完全一致！
“和你的那次比起來，他們的表現如何？”一個聲音從身後傳來，椅子上的喬木扭頭，他的身後，凌空站立著一箇中年白人男子。
這個瘦高的白人男子身著黑色商務T恤和黑色西褲，左手腕上海戴著一塊黑色的手錶。他如履平地地在虛空之中行走，來到椅子側面。
“你到底是誰？這裡又是哪裡？你不停地給我看這些，有什麼目的？”喬木緊張而畏懼地看著他，但依然強忍著問道，“你要怎麼樣，才肯放過我？”
“這樣聊天真是沒意思啊。”白人男子不滿地抱怨了一句，抬起左手，在虛空之中點了一下。隨後，記憶如潮水般洶湧灌入喬木的大腦中，頭部炸裂般的疼痛，讓他整個人都痛苦地蜷縮在椅子上，發出令人毛骨悚然的慘叫。
一分多鐘後，叫聲才逐漸平息，但又過了許久，他才喘著粗氣，逐漸緩過勁來。
此刻投影之中已經分出勝負，但他並未關注，畢竟這個結局，他已經看過幾十次了。
他依舊蜷縮在寬大的椅子上一動不動，小心翼翼地吞嚥著口水，彷彿在這麼一個簡單的動作，都會牽動出之前那足以令人自我毀滅的痛苦。
白人男子卻並未催促，只是百無聊賴地站在他身邊等待著。
有過了不知多久，喬木才發出心有餘悸的嘆氣聲。他緩緩抬頭看向中年男子，小心翼翼地問：“死神？”
白人男子似乎沒想到他第一句是這個，頗為意外地打量著他，但很快就笑著搖頭：“我不是他，我只是借用了他的形象。他也並非死神，他只是負責帶領人間的亡魂穿過厄瑞波斯，抵達地獄門而已。”
“你可以叫我銜尾蛇——當然這不是我的名字，只是我給自己起的代號。不過也用了有些年頭了，輕易不會更換的。”
剛做完自我介紹，他就想到了什麼，好奇地打量著喬木：“你並未見到傑西死亡的場景，是怎麼猜到這個形象是赫爾墨斯的？”
“赫爾墨斯？”喬木呢喃著，聽上去像是歐洲神話裡的名字，不過他對那個不瞭解，“你能夠操控我的記憶，為什麼還要問我？”
“操控你記憶的人不是我，我可沒那個能耐，”銜尾蛇否認道，“傑西違背了對赫爾墨斯的承諾，因此要遭受來自冥界的懲罰。為了更好地執行迴圈，她每一次登上帆船後，都會失去與迴圈有關的記憶。我只是利用了這個機制罷了。”
“在你們降臨的瞬間，我會賦予你們類似於主角的身份，這樣一來，這套機制就會自動在你們身上生效，你們也就順理成章地失去了一切能夠幫你們看破這個迴圈的記憶。”
“很巧妙，對吧？”他的語氣中，滿是小孩子般不加掩飾的炫耀，“說到底，這不就是人類最具魅力的地方嗎？藉助外力，輕鬆突破生物難以企及的極限。比起你們那些一面提升身體極限，一面又受限於身體極限的能力強化，我覺得這個才是最酷的。”
喬木無言以對，他敏銳地察覺到對方話語中的某些措辭：你們、降臨、主角、強化……
半晌後，他才略顯艱難地開口：“你……知道我的身份。”
這是毫無疑問的，所以他用了肯定句式。
專案中的人，竟然知道現實中調查員的情況，甚至還能對此加以反擊……這個情況，完全超出了他的想象，甚至超出了他的理解與認知極限。
“你的目的是什麼？”
“我的目的？”銜尾蛇好氣又好笑地瞪著他，“你們肆無忌憚地入侵別人的世界，扭曲他們、傷害他們、折磨他們、毀滅他們，現在卻反過來問我的目的？真的？”
喬木消化著對方的潛臺詞，又過了好一陣，才再次開口：“你是這個世界的……守護者？”
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