“我就直說吧，你們來晚了，”喬木靠在出租車後排的靠背上，“如果你們在五天前，也就是這起事件剛被報道出來時就聯絡我，我還有一些把握扭轉局勢。”
“但現在，這個專案，已經是一頭發了瘋的野牛了。即使我什麼都不做，它也會自己一路狂奔下去。
“更不用說，我已經沒有什麼能做的了。你見過有誰能徒手攔住野牛的？”
對方沉默了片刻，再次開口：“如果我堅持呢？我想聽聽，你有沒有什麼思路和方案。”
聰明人啊。喬木立刻在心中感嘆。
大多數人聽到這話，要麼捶胸頓足表示後悔，要麼出言威脅撒潑耍賴，要麼就是我不信我不信你騙我。
好一點的，也就是表達遺憾，然後體面散夥，好歹不結仇。
但對方這麼一句活話，既不指責，也不質疑，不得罪人。
還不提前報價、抬價，反而將皮球踢了回來。
只要他藏著方案，又對於對方合作感興趣，他就得露個實底兒。
對方就可以評估他透露的內容，合理調整自己的價碼，避免被訛詐。
“你要多久？”喬木反問。
對面又猶豫了。
但大鬍子也意識到，這一個猶豫，就將答案暴露出來了，也就不用說謊了。
“不知道，”他痛快地回答，“我們還沒有太明確的思路。”
喬木直接開價：“你們幫我終結這個專案，我給你們爭取一個月的時間。”
手機對面，大鬍子愣住了。
片刻後，他才問道：“你怎麼知道還有續作？”
為什麼？其實在調查員將整個專案的正常劇情流程摸得一清二楚後，現在很容易就能發現異常：
明明薩姆·羅登的故事發生在艾利克斯·勃朗寧之前，但沒有調查員干涉的劇情中，薩姆都能很輕鬆地知道殺死無辜者取代對方，艾利克斯卻只在巧合之下發現了“死神按原有死亡順序殺人”這一條規律。
在創作中，這意味著什麼？
意味著，“殺死無辜者”的設定，是後續補上的。
那麼，薩姆·羅登的故事，就必然是續作。
這個推論讓大鬍子心中百感交集。
他最早在殯儀館外就認出了喬木的身份。
對方卻對他們的出現沒有任何反應，這就代表，對方還沒有資格執行對外專案，還是個低級別員工。
所以他完完全全輕視了對方，沒有及時採取任何措施，以至於完全被動後，只能靠虛張聲勢，試著訛詐對方。
要知道，他所能調動的資源，以及對這個專案的瞭解，絕對凌駕於一個普通的低級別員工之上。
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