“貝拉，我希望你能暫時請假，離開一段時間。”
回去的路上，依舊是貝拉開車。聽到喬木的話，她頓時愕然：“離開？去哪？為什麼？你呢？”
“那個民間情報研究局，他們是不會輕易善罷甘休的。我猜他們至少還會有一次試探，甚至兩次。”
貝拉一腳剎車，將車停在路邊：“他們會……傷害你？”
“當然，就像我會傷害他們一樣，”喬木毫不掩瞞，“‘試探他但不要傷害他’這種事情，是不會發生在現實中的。”
“那……你會受傷嗎？”貝拉似乎想提什麼意見，但話到嘴邊，還是沒說出口，而是換成了別的問題。
“不會，”喬木說完，想了想，改口道，“最多會受一些輕傷。”
他解釋道：“他們的目的是展示實力，確定我們之間的地位，而不是傷害我。同樣，我的目的也不是傷害他們，而是告訴他們，招惹我是得不償失的事情。”
“可，他們是政府，是情報機構……”貝拉臉上的憂色更甚了。
美國人對政府、情報機構，尤其是對內情報機構，可沒什麼好印象。
“所以他們的行為模式才能夠預測，”喬木安撫道，“我們之間才有合作的可能。”
“合作？”貝拉驚訝。
“當然，”喬木認真道，“他們已經發現我了，我不可能永遠做一頭獨狼。獨狼也許可以自己活得很自在，卻無法保護自己在乎的人。”
貝拉有些羞赧：“我留在這裡，會成為你的軟肋，對嗎？”
“嗯，他們畢竟是情報部門，底線比其他暴力機構要低很多，”喬木並不隱瞞，“每一屆總統都有卸任前集中籤署幾十幾百份特赦令的傳統，這不是沒有原因的。”
“你可以趁機做一次休學旅遊。”他提議道。
貝拉想了想，還是拒絕了：“我可以回菲尼克斯，母親和菲爾最近已經回去了。”
喬木心中嘆息：果然如此。這就是劇情的慣性。
沒錯，他並不是真的害怕貝拉被人利用，畢竟他有足夠的員工能保護對方。
貝拉在卡倫一家與民間情報研究局發生衝突後離開，是劇情的一部分。
因為……第二部的舞臺，根本不在陰雨連綿的福克斯鎮，而在貝拉母親的居所，炎熱的亞利桑那，在太陽之城菲尼克斯。
之前的調查員並未查清貝拉為什麼會離開福克斯，畢竟他們沒有身份接近對方。
但既然原劇情貝拉離開了，喬木就必須遵守規則，送貝拉去真正的舞臺。
否則專案就進行不下去了。
“真希望我能幫上你。”貝拉有些鬱郁。
她本就是很獨立、很照顧人的性格。
繼父是職業棒球運動員，要前往世界各地訓練、比賽。為了讓母親能陪繼父一起出行，而不被未成年的自己拖累，她主動離開了一路長大的菲尼克斯，忍受著自己最討厭的陰雨天，前往福克斯鎮。
在這裡，她並沒有成為父親的負擔，反而主動承擔起了照顧父親飲食起居的工作。
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