“無形帝國？你要去聖域？！”石田宗弦目瞪口呆。
“不是我，是我們，”喬木指了指自己，又指了指對方，糾正道，“你和我一起去。”
“為什麼？”對方對這個請求難以置信，“你們……就為了研究我們的完聖體，就要入侵聖域？然後呢？綁架其中掌握了完聖體的滅卻師？”
這太瘋狂了！
喬木卻搖頭：“不知道，我都不知道無形帝國裡面是什麼情況，怎麼可能提前制定計劃？怎麼走一步看一步。”
他看著對方：“如果你願意提供寶貴的情報，幫我做出更可靠的決策，那就太好了。”
石田宗弦勉強收斂心神：“我不知道，石田家脫離聖域時，我父親還很年幼，那時還沒有我呢。離開之後我們就再也沒回去過了。”
“我猜也是這樣，”喬木撇了撇嘴，看著對面滿臉的為難，“怎麼，你不想去？”
誰想去啊！比喬木還年輕幾歲的石田宗弦心中咆哮，瞪著他：“你不會以為石田家當初離開聖域，是被禮送出來的，還有盛大的歡送典禮吧？”
說是“離去”，滅卻師中誰不知道，說白了就是“叛逃”！
這一點喬木當然也能猜到，他好奇地問：“他們就放任你爺爺一家離開？沒想過阻止？”
對方遲疑片刻，伸手劃了一圈，將兩人納入獨立的領子空間中，才再次開口：
“聖域中發生的事情，我們從未對任何人提起過。哪怕石田家內部，也只是家主與繼任者之間口耳相傳，絕不訴諸文字。”
對方嚴肅地說：“爺爺當時能夠離開聖域，是因為星十字騎士團勉強維持了幾百年後，終於分裂了，甚至爆發了內戰。爺爺沒有支援任何一方，而是決定逃離那裡，返回現世。”
“內戰？”喬木卻疑惑，“為了什麼？”
他能想象到的，就是激進派與現實派這種。前者相信所謂的《聖帝頌歌》，堅信友哈巴赫會復活，會帶領他們完成未竟的偉業。後者不信，不願意繼續為一具屍體守靈，不願繼續爛在那裡。
石田宗弦卻否定了他的猜測：“如果真的有那麼一整個派系，想要離開，就不會只有我們幾家那麼點人回到現世了，更不會在那之後就再也無人回到現世了。”
“所以，放棄使命、返回現世，這件事只是當初我們那幾家的想法而已，”對方嚴肅地看著他，“聖域中其餘最廣大的滅卻師，至今都在忠實地履行王命，不曾背棄！”
喬木默然片刻：“也就是說……那裡全是一群無法溝通的危險狂教徒，對吧？”
對方點了點頭：“日冕聖扉的至高秘鑰有26把，由星十字騎士團負責持有。只要有一人萌生去意，其他人就難以阻攔。”
但這麼多年了，也只有當時的他們幾家返回了現世，這就意味著，至少此刻，還留在無形帝國中的，全都是友哈巴赫的死硬分子。
這也讓他更疑惑了：“那他們還能有什麼矛盾？”
“矛盾？真要說的話，那可多了……”石田宗弦把玩著自己的劉海，嘆息道，“一個個說吧。”
“首先是無形帝國的實際掌控者——至少是當時的掌控者，雨葛蘭·哈斯沃德。他是皇帝陛下的輔佐，甚至可以代陛下統轄整個帝國。”
但問題是，哈斯沃德的通知合法性，完全源自友哈巴赫的授權。友哈巴赫生前，他在夜晚做出的一切決策，都會在第二天太陽昇起後被陛下追認。這樣一來就不會存在任何問題，就算有問題，也不會過夜。
可友哈巴赫死了，整個帝國，白天黑夜都是哈斯沃德說了算，也沒人能追認他的決策。時間久了，自然會有人不認同他的決策，不服他的統治。
隨著他的代理統治遭到越來越多的質疑，無形帝國就爆發了合法性危機。
而且其中不止是對哈斯沃德之決策的質疑，更包含了多種理念與路線的爭端，局勢相當複雜。
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