當然，這對現如今的她、現如今的他們而言，已經不構成任何困擾了。
她甚至不得不承認，自己心中還有幾分竊喜與驕傲，就如每一個得到優秀異性垂青的人那般。
最重要的是，她有足夠的理由說服自己，這不是背叛，而是犧牲。既是她的犧牲，也是對方無私的犧牲，更是她對對方這種犧牲的回報。
當然，也是對自己的懲罰。
她還知道，這同樣是喬木對他自己的懲罰，懲罰自己身體對伊莎貝拉的背叛。
對方越是這樣“懲罰”自己，她越是愧疚，越想用同樣的手段懲罰自己、補償對方。
正如對方所言，他們該一起墜入地獄。
而有一點是她不願承認、無法面對的：在強烈的負罪感之下，這種極具象徵意義的犧牲儀式，反而讓她有了種因此而得到救贖，並藉此規避道德負擔的輕鬆與暢快。
這才是她心甘情願被喬木這套“用墮落懲罰自己”的怪異邏輯越纏越緊、深陷其中不能自拔的根本原因。
沉浸在這套古怪邏輯中，她自然完全沒有意識到一件事，一件她作為女人，本該輕而易舉察覺到的事情：
這身晚禮服，加上對方此刻身上那身燕尾服，共同組成了一種幾乎明示的儀式感：
今晚的一切，都是喬木宣佈佔有她的儀式！
這個儀式唯一缺少的就是觀眾了。不，其實並不需要觀眾，因為這場儀式的宣告物件只有一人，那就是她本人，愛麗絲·卡倫。
但她對此一無所覺，恐怕要等到很久很久以後，才能回味出今晚的潛臺詞。
整理好衣物的愛麗絲，落落大方地問：“這身衣服，我該怎麼處理？”
“疊好放在房間裡，我之後會來取的。”
她點了點頭，完全不覺得這有什麼問題。
遲疑了一下，她有些鼓起勇氣地問：“對了，那個鄭和我說，你們……你……”
“我什麼？”
她看著對方平靜的面容下，那深邃得彷彿能將自己吸進去的目光，本就不多的勇氣，也煙消雲散了。
她要承擔的事情太多了，面對那些匪夷所思，自己卻又偏偏莫名覺得可信的說法，本能地選擇了逃避。
“怎麼了？”喬木彷彿並不知道她想問什麼，還一臉奇怪地等待著。
愛麗絲調整了一下，換了個問題：“你……為什麼這麼幫我……幫我們？”
“你可以認為這是我的風格。我不是正人君子，但我喜歡喜歡happy ending，尤其對我欣賞的角色，我總會給他們一個滿意的結局。”
喬木說著奇怪的話，一步邁到她面前，竟然湊過來，在她嘴角落下一個淺淺的吻。
不等她驚訝，他就立刻道：“不要胡思亂想，也無需擔驚受怕。這一切很快就會結束的，我保證。”
被那個吻嚇了一跳的愛麗絲，聽到這話，幾近宕機的大腦也重新恢復了運轉。
意識到對方只是在安慰自己，她只來得及轟鳴幾聲的心臟也迅速歸於平靜。
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