因為名為“極地”的這一層，擁有一百萬平方公里，與足足兩億人口！
聽到這兩個數字伊始的他，嚇了一大跳：那可是兩億啊，整個屍魂界都不見得有兩億人口。
查爾斯還告訴他，這裡“誕生”伊始，是一片冰雪覆蓋、寸草不生的大陸。
對方說的簡單，他聽得瞠目結舌：這樣的土地，是怎麼誕生、聚居兩億人口的？親眼見證戌吊從數千人散居一點點發展成十萬人規模城市的他，完全無法想象。
不過也正如查爾斯最初所言，幾個小時下來，阿散井康太等人在大開眼界的同時，也基本瞭解了自己的處境。
“所以，這裡其實才是……”阿散井康太停頓了一下，修改了自己的說法，“這裡就是喬木先生擁有的世界？”
不知為何，得知這個真相後，他不僅沒有感到震撼，或者與有榮焉，本就空落落的心，那股失落感反而更重了。
他本以為，屍魂界邊陲聯合自治域，才是先生的世界，才是先生的根本。可殘酷的事實就這麼生生被推到他的眼前：
這裡，才是喬木先生的根基。戌吊，只是一座試驗場……
他茫然四顧，發現周圍的同僚們，此刻全都與他一樣不知所措，吉田君更是一副下一刻就忍不住要哭出來的悽慘模樣。
“不能這麼說哦。”一個聲音傳來，幾人看去，是一個美麗、幹練，滿身透著上位者氣質的女性。
“內達女士。”查爾斯微微鞠躬後，向幾人做了介紹。
一聽這位是喬木之外，地獄的最高日常管理者，阿散井等人立刻將她對等為自治域的首席，紛紛神色肅然，姿態恭謹。
哪怕他曾經是自治域的部門首責，在管理兩億多人的“大國”首席面前，也只是個不起眼的小人物。更不用說對方才是喬木先生真正的嫡系。
內達這些年曆練得如人精一般，對他們的心思洞若觀火，於是和善地解釋：“自治域並不是試驗場，你們也不是試驗品。
“正確的說法是，自治域和你們，都是先行者。”
“先行者？”阿散井不太理解這個說法。
“我不會向你們解釋太多，很多細節你們在這裡居住一段時間就會明白。你們現在要明白的只有一點，邊陲聯合自治域，遲早會完整地加入地獄，那裡的所有人都會與我們一樣，成為地獄的一份子，繼續做喬木先生的……子民。”
說到“子民”這個詞，內達表情微微有些古怪。
不過阿散井並未在意，因為他完全被對方接下來的話吸引了。
“喬木先生對你們的定位、期許，從來不是什麼試驗品，而是希望你們能為地獄探出一條通往未來的道路，然後以‘後來的先行者’身份加入地獄，帶領、推動整個地獄前進！”
她並沒有說謊，這確實是喬木的本意。
地獄初建至今，已經過了百年。百年的時光，讓這裡有了巨大的變化，也出現了不少問題。但最核心的問題只有一個，甚至可以說，地獄與屍魂界遭遇了相同的困境：
整個世界，都沒有前進的動力。
這裡的人們會為了自己的慾望與喜好，積極建設自己的家園；也會為了消磨時間，不斷開發新技術，創造新文化。
但地獄並未因此而前進、發展，反而滯留在了某一刻，或者說某個階段。每一層，都滯留在了獨屬於自己的那個階段。
這個現象雖然在第四層的葦中原格外突出，卻不代表其他層就沒有這個問題。
甚至在自我同盟之行後，新加入的第六層極地，取代了葦中原，成了問題最嚴重的一層。
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