悠悠醒來的霞大路檀華龍姬思維依然有些遲鈍，看著上方簡陋的房梁，聞著周圍怪異的氣味，許久都搞不清楚自己此刻身在何處。
直到房門開啟，一個熟悉的身影伴著同樣熟悉的隊長羽織走進來，她的思緒才重新捋順，也終於想起這個奇怪的氣味自己為何有些熟悉了。
那是自治域搞出來的什麼消毒水，那邊曾向貴族與護廷十三隊大力推廣過。不過得知所謂消毒水，並不能消除或免疫毒素，而是用來消滅所謂“微生物”的，人們就紛紛喪失了興趣。
最終只剩下四番隊與十二番隊這兩個穩定客戶了。
自那以後，這個怪異卻並不難聞的氣味，就取代了淡淡的花香，成了常伴卯之花隊長的氣味。
床旁的卯之花烈，將霞大路檀華龍姬仔仔細細檢查了一番後問：“霞大路隊長可有什麼明顯的不適？”
“本主無事，只是最近操勞過度。”檀華龍姬說著就要起身，卻被對方一把輕輕按住。
對方不贊同地搖了搖頭，一貫溫柔的語氣中略帶著幾分批評：“霞大路隊長，諱疾避醫絕非智者所為。”
檀華龍姬沉默片刻，乖乖躺回床上：“那本主便聽一聽卯之花隊長的診斷吧。”
“霞大路隊長，我與你說，如果正常死神的身體是一百分，瀞靈廷之戰後，你的身體狀況只有三十分。這次雖不知道你為何會急火攻心至昏死過去，但你若不能放鬆寬慰自己，未來只怕……”
檀華龍姬卻打斷對方：“那按照卯之花隊長的標準，本主現在還有多少分？”
卯之花烈沉默片刻，給出了答案：“最多十五分。”
檀華龍姬卻是不信：“一次昏厥，就如此嚴重？”
“並非一次昏厥那麼簡單，”卯之花烈搖了搖頭，正要長篇大論，卻看出她的不耐，直接跳過這一段，又問，“我之前問過你，這次還是要問，你能否放棄貘爻刀？”
“絕無可能！”檀華龍姬沒有絲毫猶豫。
她既沒有隊長級的靈壓，更沒有隊長標配的卍解，完全是靠著完美駕馭貘爻刀所獲得的力量，才有資格加入護廷十三隊，並躋身隊長之列，實現霞大路歷代先祖都不敢奢望的成就。
早就知曉答案的卯之花烈深深嘆了口氣：“霞大路隊長，你的身體已經接近油盡燈枯了。只要你還隨身帶著那把刀，哪怕不拔出來，哪怕什麼都不做，它也會一點點將你吸乾。”
“還是說點本主不知道的吧，”檀華龍姬卻毫不畏懼，早就有此覺悟的她只是淡然微笑，“卯之花隊長不如直接告訴本主還剩多少時日。”
卯之花烈緩緩回答：“不會超過20年。”
檀華龍姬徹底沉默了，直至對方告辭離開，都沒有再說話，只是默然地盯著天花板，紋絲不動。
夕陽西下，沒有點燈的病房變得昏暗無比，她才終於發出了一聲幽幽的長嘆。
當年接到山本總隊長的委任邀請時，她就知道自己註定不會善終。那時的她面臨兩個選擇：
留在家中，將家族打造得固若金湯，然後誕下並培養一名合格的繼承人，將振興家族的願景託付給自己的孩子；
接受委任，出任五番隊隊長，以燃燒自己為代價，將家族帶上前所未有的高度。
當時的她毫不猶豫選擇了後者，也確實取得了前所未有的閃耀成就。
不過幾十年的光陰宛若彈指一揮，曾經的種種才恍若隔夜，當下的她就不得不重新面對殘酷的事實了。
