這一瞬間，喬木下意識認為那個陌生的“母愛”子嗣也擁有權柄，這個本能的判斷讓他險些拔腿就跑。
如果“母愛”這邊有兩個人同時擁有權柄，那這一戰根本不用打了，他甚至都別想在這裡立足了，恐怕得逃到其他自我同盟去。
好在他有思維宮殿，也養成遇事不決就“時停”的好習慣。
在思維宮殿那近乎時間靜止的視角下，他很快就冷靜了下來：他並沒有從那個陌生子嗣身上感受到權柄特有的扭曲立場。
想想也對，埃弗雷特或未共體出了第二位掌握權柄的調查員，這完全是可以理解的。可“母愛”子嗣中有人凝聚了權柄？開什麼玩笑，她薩萬娜·恩迪迪是上帝嗎？這些子嗣都是她的天使嗎？
既然對方掌握的不是權柄，就不可能改變這個宇宙的規則，更不可能直接從規則上否定靈魂之力的存在。
最合理的推測就是遮蔽。對方不是修改了宇宙的規則，而是以阿曼納迪爾之翼羽毛中蘊含的靈魂之力為媒介，遮蔽了相應規則。
這種遮蔽肯定不可能是全世界範圍，否則那和權柄就沒什麼區別了。也就是說，只要他離開這片區域，隨便去個別的地方，例如非洲、南美洲，甚至亞洲，估計就會脫離遮蔽範圍。
想到就要做，可就在喬木即將脫離思維宮殿前一刻，他又停住了。
他猛然意識到一件事：自己不能逃，或者說自己不能離開這裡，至少不能離開北美、離開埃弗雷特的主場。
他和“母愛”現在還沒有全面開戰，就是在試探彼此的底牌，來確定這場戰鬥雙方的優劣。
正如“母愛”所言，他倆一旦開戰，不可能不動用權柄的力量。這場你死我活的戰鬥無論結果如何，都會給這個世界造成難以估量的影響，甚至可能導致全世界範圍不可逆的規則扭曲，造成無可挽回的局面。
現在兩人都投鼠忌器，若沒有十足的把握，寧可不打這一仗也不能浪戰。
“母愛”願意留下來和他過招，一個關鍵原因就是這裡是埃弗雷特的主場。他佔了天時，對方就要佔據地利。
如果他真的跑了，去了其他大洲，對方即使能夠藉助“跡主”的能力，只怕也不會追上來，而是會直接各回各家。
所以他不能跑，就得老老實實待在這片已經禁絕了靈魂之力的區域。畢竟面對“母愛”這種級別的對手，他不可能什麼好處都自己佔盡。
想清楚這一點，喬木心中一陣無聲地嘆息，退出了思維宮殿模式，終究沒有選擇逃離。他略有不甘地從地獄抽取了一絲靈魂之力，不過那絲力量在離開地獄的瞬間就憑空消失了，即便路西法之翼近在咫尺，也無法支撐這力量存在於此世了。
即便這個能力是在針對他，他也忍不住驚歎又好奇：“這是誰的能力？我怎麼沒聽說過？”
難道是已經犧牲的同行？
“區區後起之輩，你沒聽過的人和事數不勝數，”“母愛”忍不住譏諷道，不過嘲笑過後還是解釋道，“這個能力來自另一個並立宇宙的調查員。他們試圖用這個能力埋伏、圍殺我，結局你應該猜到了。”
“母愛”語氣傲然。很明顯，她全須全尾地活到了現在，還獲得了這個神奇的能力。
喬木卻更好奇了：“埋伏？我以為並立宇宙調查員的遭遇全憑撞大運。”
“前提是在次生宇宙中。但那次不一樣，兩個世界彼此暴露了座標，於是爆發了一場兩個並立宇宙間的攻防戰。”“母愛”並不隱瞞。
“他們率先襲擊了印度古吉拉特邦，摧毀了IONR在卡奇灣的一座海底監獄，救走了我們在某個次生宇宙捕獲的俘虜。那場戰鬥導致兩萬人喪生，我們不得不用一場地震來掩蓋真相。”
“但他們撤退時犯了錯誤，被智腦一路追蹤到了他們的宇宙。我們隨後展開報復，在他們的蘇門答臘島附近製造了一場超大規模的海嘯。”
“幾個月後，他們捲土重來，襲擊了紐約世貿大廈。那是我們的自我同盟第一次瀕臨崩潰，為了快速重建自我同盟，我們不得不連續發動兩場戰爭。”
喬木聽得瞠目結舌：原來這個世界的這兩場戰爭是這麼來的啊。這麼大的事情竟然沒有人和他八卦過，那群老資歷高階調查員，嘴巴這麼嚴的嗎？
接著他又覺得這個故事框架超級熟悉，隨即反應過來：這不就是他親身經歷的齋普爾事件的擴大版嘛。
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