可此刻，老兵枯瘦的手臂青筋暴起，竟硬生生將貨架推到了一旁。
“吱呀——”木頭摩擦地面的聲響在寂靜裡格外刺耳，露出後方那塊與牆壁顏色迥異的石板。
石板邊緣有個不起眼的鐵環，他彎腰釦住鐵環，用力一拉，一股混雜著黴味和鐵鏽味的冷風撲面而來，吹得煤油燈的火苗劇烈晃動。
密道入口像張沉默的嘴，黑得不見底。
老兵從牆角抄起一盞煤油燈，燈芯爆出的火星濺在他手背上，他卻渾然不覺。
踏上石階的瞬間，他的腳步頓了頓，獨眼裡閃過一絲尤豫，隨即又被某種決絕取代。
石階上結著層薄冰，每走一步都要小心翼翼，煤油燈的光暈在潮溼的巖壁上投下晃動的影子，像無數隻手在黑暗裡抓撓。
密道盡頭是間不大的石室，空氣裡瀰漫著濃重的消毒水味，混雜著某種生物特有的腥氣。
石室中央立著個一人高的鐵籠，鋼筋粗得象小孩子的手腕，表面焊著交錯的鐵條，每一根都纏著鏽跡斑斑的鎖鏈，鎖鏈末端深深嵌進巖壁，被巨大的螺栓固定著。
鐵籠裡，趴著一隻蜥蜴狀的三階融合體。
它通體覆蓋著暗綠色的鱗片，每片鱗甲邊緣都泛著鋒利的寒光，像淬了毒的翡翠。
尾巴蜷縮在身下，末端的骨刺閃著金屬般的冷光。
聽到腳步聲，它只是微微抬起頭，卻沒有絲毫要攻擊的意思。
那雙豎瞳裡沒有尋常融合體的暴戾，反而透著點近乎溫順的呆滯，彷彿認得出眼前這個獨眼的老人。
老兵站在鐵籠前，獨眼裡的光忽明忽暗。
他從懷裡掏出一把黃銅鑰匙，顫鬥著插進鎖鏈的鎖孔，“咔嗒”一聲，鐵鏈鬆了。
他推開籠門的瞬間，融合體只是往角落裡縮了縮，沒有嘶吼，沒有撲咬，安靜得象個做錯事的孩子。
“對不起”老兵的聲音低得象耳語，獨眼裡突然湧出渾濁的淚，順著佈滿皺紋的臉頰往下淌，在下巴凝成細小的冰粒，“沒有退路了。”
他猛地從防寒服內側掏出一支玻璃管，管內流動的漆黑藥劑像團凝固的墨，在昏暗的光線下泛著油亮的光澤，彷彿有無數細小的蛇在液體裡扭動。
這是他藏了三天的東西，冰冷的管壁硌得掌心生疼，卻握得越來越緊。
融合體似乎察覺到了什麼，微微歪著頭，豎瞳裡映出玻璃管的影子。
當老兵的手伸進鐵籠，將針頭扎進它脖頸的鱗片縫隙時，它只是瑟縮了一下，沒有反抗，暗綠色的皮膚下，能看見藥液被緩緩推入的痕跡。
起初沒有任何動靜。
老兵的手還停留在半空，獨眼裡的痛苦和狠厲交織在一起。
可幾秒鐘後，融合體的身體突然劇烈顫鬥起來，鱗片下的肌肉以肉眼可見的速度膨脹，骨骼摩擦的“咔嚓”聲從體內傳出，像無數串鞭炮在同時炸開。
“嗬嗬”融合體的喉嚨裡發出壓抑的低吼，豎瞳裡的呆滯迅速褪去，被一種猩紅的暴戾取代。
它的身體在瘋狂變大，原本就不小的身軀轉眼就撐滿了整個鐵籠，“哐當”一聲，粗壯的鋼筋竟被它生生撐彎了幾根，鎖鏈崩斷的脆響在石室裡迴盪。
老兵猛地後退，卻已經來不及了。
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