教堂裡的聖光還未完全褪去，燭火在石牆上投下晃動的暖影，門外翼魔盤旋的嘶吼早已消失，只剩下夜風穿過破損彩窗的輕微嗚咽。
莫妮卡抬手按了按肩膀上還在發燙的抓傷，衝鋒衣的裂口處露出一點滲血的皮膚，她卻沒心思處理——作為 fbi探員，眼下還有更重要的事要弄清楚。
她將左輪手槍別回腰間，金屬槍套扣合的“咔嗒”聲在寂靜中格外清淅。
幾步走到約翰神父面前時，她刻意放緩了腳步，眼神里已沒了之前的敵意，只剩職業性的銳利與嚴肅：“神父，那些怪物暫時退了，但有些事我必須知道答案。”她頓了頓，目光掃過地上昏睡的姜鴻飛，又落回神父身上，“我希望你能將一切都如實告知。”
約翰神父捧著聖經的手輕輕摩挲著封面，原本平和的眼神漸漸沉了下去，象是透過燭火看到了半年前的陰霾。
他緩緩走到神龕旁的禱告椅坐下，黑色祭服的衣襬掃過地面的碎石，發出細碎的聲響：“既然你們已經見過了這世間藏著的黑暗，我也沒什麼好隱瞞的了。”
“事情要從一年前說起。”神父的聲音緩緩流淌，象是在講述一個塵封的故事，“那是個陰雨天，鉛灰色的雲壓得很低，幾輛黑色越野車悄無聲息地開進了錫爾弗頓。”
他頓了頓，象是在回憶那些人的模樣：“下來的都是東方面孔，領頭的是個戴黑色鴨舌帽的男人，說話聲音很低。他們沒去鎮上的旅館，直接把車開到了廢棄礦洞附近的舊倉庫，當天晚上就搬了不少鐵桶、木箱進去。”
莫妮卡皺起眉，指尖無意識地敲了敲腰間的對講機：“沒人管？鎮裡的警察呢？”
“警察？”神父嘴角勾起一抹略帶嘲諷的弧度，“第二天一早，鎮長就揣著厚厚的牛皮信封，在鎮公所門口跟那個戴鴨舌帽的人握了手。之後不管是礦洞那邊傳來的機器聲，還是深夜裡偶爾響起的奇怪響動，警察都只說‘是外來的商人在清理礦洞’，再沒多問過一句。”
他看向一旁還在喘粗氣的警官，眼神里帶著幾分複雜：“傑森，這件事你應該比我更清楚吧？”
傑森警官臉色一僵，下意識避開莫妮卡的目光，聲音有些含糊：“我我鎮長說‘那些外來投資者給小鎮捐贈了不少建設經費，能讓小鎮重新煥發生機’”
“建設經費？”神父輕輕搖頭，“那些人給的錢，足夠讓鎮長在波特蘭買套豪華公寓了從那以後，廢棄礦洞就成了禁地——有人看到他們深夜用卡車往裡面運過活雞、活羊，也有人在礦洞附近聞到過刺鼻的怪味，象是金屬燒融混著血腥的味道，可沒人敢靠近，更沒人敢追問。”
溫羽凡此時剛走過去拔回牆上的破邪刀，聞言空洞的眼窩轉向神父的方向，腦海裡卻不由自主地閃過洪清光在聚義樓鋪開的那張地圖——俄勒岡州錫爾弗頓，廢棄礦洞，私煉“赤血散”。
他指尖輕輕攥了攥腰間的破邪刀，冰涼的刀柄讓他紛亂的思緒瞬間清淅，轉頭看向陳墨時，語氣帶著幾分篤定：“陳兄，神父說的這批人，十有八九就是洪門要查的那夥。”
陳墨剛俯身給姜鴻飛蓋了件外套，聞言抬眼看向溫羽凡，眼神里帶著一絲瞭然。
溫羽凡繼續說道：“洪清光之前跟我說過，‘赤血散’的煉製需要隱蔽的地方，還會產生劇毒廢料——礦洞偏僻，正好符合條件；他們深夜運活物，恐怕是用來試驗藥物的副作用；至於那股刺鼻的怪味，多半是煉製時產生的廢料散發的。”
莫妮卡聽得眉頭緊鎖，掏出筆記本快速記錄著關鍵資訊，筆尖在紙上劃過的“沙沙”聲格外急促：“這麼說，礦洞不僅是翼魔的巢穴，還是這些人煉製禁藥的窩點？鎮長收了錢，就把整個小鎮的安全拋在了腦後？”
約翰神父輕輕點頭，目光再次投向窗外沉沉的夜色，語氣裡帶著幾分無奈：“錫爾弗頓早就沒落了，年輕人走光了，剩下的人只想安穩過日子。鎮長覺得那些外鄉人‘不惹事、還能帶來錢’，卻沒料到，他們開啟的不僅是礦洞的門，還有通往黑暗的口子。”
chapter_();
燭火突然搖曳了一下，將神父的影子拉得很長，投在神龕潔白的桌布上，象是在無聲地訴說著這個偏僻小鎮被捲入陰謀的無奈。
他指尖摩挲著聖經邊緣已經磨舊的紋路，指腹蹭過聖經封面凹凸的十字架，聲音沉了些，象是要把壓在心底四個月的陰霾，順著燭火跳動的節奏慢慢倒出來：“真正的混亂，是從四個月前開始的。那時候錫爾弗頓的霧比現在更濃，晚上十點過後，鎮上的街道就沒什麼人了——除了偶爾醉醺醺晃回家的酒鬼，或是趕夜路的卡車司機。”
他頓了頓，喉結輕輕滾動了一下，象是在回憶那個凌晨的寒意：“最先跑來敲教堂門的是湯姆，就是總在酒館喝到半夜不回家的那個醉鬼。那天凌晨三點，我聽見大門被人砸得‘咚咚’響，力道大得象是要把門板拆下來。我披上衣裳跑過去開門，門剛拉開一條縫，他就跟蹌著撲進來，差點把我撞倒。”
“你是沒見他當時的樣子。”神父的聲音裡帶著一絲揮之不去的沉重，“他身上全是泥，牛仔褲膝蓋處磨破了，露出的皮膚滲著血，外套後肩破了個大口子，沾著些黑褐色的汙漬——不是泥巴，更象是乾涸的血。他嘴裡噴著酒氣，卻混著一股沖鼻的腥氣，抓著我骼膊的手抖得厲害，指甲縫裡還嵌著草屑和泥土。”
“‘神父有東西’他話都說不利索，牙齒打顫，反覆唸叨這幾句，‘黑色的抓著人咬爪子，還有尖牙血好多血’我扶他坐到禱告椅上，給他倒了杯溫水，他喝的時候手都握不住杯子，水灑了大半在褲子上。”
說到這兒，神父輕輕搖了搖頭，眼神里閃過一絲懊悔：“說實話，我起初沒當真。湯姆喝多了說胡話也不是一次兩次，前陣子還跟人說在鎮西鐵道旁看到過會飛的鹿，結果是喝醉了把路燈下的gg牌看成了鹿。我問他在哪兒看到的，他說‘鎮西的廢棄鐵道旁，那東西抓著個流浪漢，一口咬在脖子上，血噴得到處都是，我嚇得連滾帶爬跑了’”
“我讓他再想想細節，他卻只是一個勁搖頭，說‘太黑了霧太大了就看到爪子和尖牙’。我把他留在教堂的休息室，想著等他醒酒了再說，可第二天一早，他就不什麼都不記得了。”
燭火突然被穿堂風捲了一下，火苗矮了半截，教堂裡的溫度似乎都降了幾分。
”’了事怪到看我我幫幫得你，父神‘：發音聲，手的我住抓就門進一，的紅紅圈眼。了來跑就太太莎瑪的店包面東鎮，天三過沒可，話醉的姆湯是只這為以本我“：低更得音聲的父神
”。味臭腥是，道味的有該子孩是不——味怪一到聞卻，步幾了近走是於。應沒他，聲兩他了喊太太莎瑪。哭在是象，的一一膀肩，臉著擋髮頭，頭著低天那。乾餅油黃買裡店來總，乖很時平子孩那。口巷在蹲姆子孩的家居鄰到看，裡巷小的家回在走，了點八上晚快經已，時店關晚一前己自說“
”。樣一了發蒸間人是象也媽爸他，過現出沒也再姆，的著鎖是門，門敲家居鄰去再天二第，撿敢沒都包錢的上地在掉連，跑就轉得嚇太太莎瑪。吼低在野是象，音聲的’嚕咕嚕咕‘出發裡嚨，太太莎瑪著看他。起一了在黏被都絨的上下，漬的晶晶亮著沾還角，樣一充像，的紅是睛眼的姆——去過暈嚇點差間瞬一那，說太太莎瑪。頭抬然突子孩那，’了麼怎你姆‘問想剛“
”。開推強勉才，膀肩的方對了中砸，砸後往子錘的裡手用能只，開不掙然竟，子個的八米一他，譜離得大氣力的人那。子脖了住咬來上撲面後從人的衫帽連黑穿個一被就，門庫倉啟開剛，工工木取庫倉去上晚己自說他。了染都衫襯子格的他把，滲慢慢在還，紫青著泛都皮，高老得腫圍周，大還幣比，痕齒的深深個兩有側右子脖他“，口傷的獰猙那時當到看能還是象，心掌的己自在落目的父神”。堂教進衝子脖著捂克傑工木，週一了過又“
”。人象不本神眼那，的角了頭舌，他著盯口門庫倉在站特皮到看還，候時的來出跑他。的他著掛還角，尖別特牙，的紅是睛眼的人那天那可，的棕是睛眼的特皮，了特皮是象不那可。特皮工管水的月個半了蹤失上鎮前之是——臉的方對了清看他說他“
”。去裡哪往就我，味腥有裡哪，響的怪奇有裡哪——落角的僻偏些那著盯，餘的燈路和月著藉，裡影在走我。邏巡旁庫倉、裡巷小的鎮小在，水聖和經聖著帶都上晚天每我，起天那從。西東的來進該不了來進頓弗爾錫，道知我。了合巧作當能不也再我時這到“：晃了晃輕輕襬的服祭黑，繃微微膀肩的父神，兒這到說
”。覺察沒都了近走我連，著沾角，上的貓在埋頭，貓死隻一著對，上地在蹲他，上晚天那可。水澆花的裡子院堂教給會還，經聖搬我幫來總前以他。本，人輕年的工義過做堂教在經曾個是“，鬥的覺察易不一著帶裡音聲的父神”。巷窄的面後廳餐工礦老在是’們它‘到遇次一第“
”。來起蜷樣一燒火被是象皮，煙冒始開，慘的厲淒聲一出發就他，來起亮剛聖。文禱出念，經聖起舉能只，法辦沒我。臉的我向抓子爪，來過了撲接直，吼低出發裡嚨，我到看他。和溫的人點一有沒，兇是全天那可，笑著帶，亮很睛眼的他前以——神眼個那了不忘遠永我。頭抬慢慢他，’本‘聲一他了喊我“
”漢浪流的來外是的有，民鎮的悉經曾是的有。’鬼吸‘的樣這個幾十過住抓，裡子林的近附礦至甚、旁庫倉棄廢、裡巷小在我，裡月個四這。能本的食吸剩只卻，子樣的人著留保——’鬼吸‘的中說傳是們他“，底谷了到沉音聲的父神”。了人是不經已人些這，白明正真才我候時那“
”。掉吞都人的下剩把它讓不，暗黑點著擋量儘，聖點這用是只，的做能我，了黑就早天的頓弗爾錫。怪的新變，傷咬被人多更有會就，們它滅消不，法辦沒我可。力克巧盒一我過送還節誕聖年去，機司個那有還，漆上門木的堂教給會克傑，戶窗的損破堂教修我幫會前以本“，重沉的底心復平在是象，口按了按手抬父神”。子樣的前以們他起想能都我，候時的們它化淨聖用次每“
。聲咽嗚的窗彩損破過穿風夜外窗和，聲”啪噼“的燒燃火燭有只，來下了靜裡堂教
。希點一後最著守，鎮小的繞纏暗黑被個這為在是象——定堅的棄放肯不一著藏又卻，憊疲是滿里神眼，上架字十的上龕神在落目，經聖著捧父神
