蔣明哲果然將溫羽凡推上副會長之位。
這位“瘟神”雖初至京城，還未入過協會半步，卻早因一柄長刀殺出血路，江湖傳言其“刀出驚鴻影，血濺不留名”。
會場雖有零星異議，諸如“外來者難服眾”之類的嘀咕，卻在蔣明哲拍桌震碎茶盞的脆響中，化作了青磚縫裡的碎末。
戴宏昌順理成章接掌財權，取代蔣明哲先前的財物總管之位，滿場無人反對。在這個金條比拳腳更有分量的江湖，能捧出十二根刻字金條的人，自然懂得如何讓帳冊上的數字跳舞。
至於管御風原先的分會總管一職，由蔣明哲舊部馮宜山接任。
馮宜山此人身形瘦如竹杆，常年攥著算盤珠子，協會三十六個分會的資源流轉早被他摸得透熟。而且此人極為擅長為人處事之道，雖然在協會里不顯山不露水，但坐上這個位置，也沒人有異議。
當蔣明哲念出任命時，他袖口露出的“蔣記”刺青在氣燈下一閃而過，像條滑入陰影的蛇。
輪到管御風時，蔣明哲特意提高聲調：“管兄德高望重，特設立振武部，專司《新銳武者扶持計畫》推行！”
鎏金卷軸展開時，“振武部總管”的燙金字樣泛著冷光。
這番調動說是平調，實則將他架空：新部門的公章還未刻好，經費審批權卻已攥在戴宏昌手裡，所謂“主抓計畫”，不過是讓他在基層武者的期待與蔣氏財庫的鐵閘之間，扮演一個左右為難的小丑。
散會後，溫羽凡倚著廊柱擦拭刀柄，望著管御風攥著任命狀遠去的背影，忽然低笑出聲。他腰間的睚眥面具也象是咧開獠牙，彷彿在嘲笑這江湖的新規矩。
當“止戈為武”的匾額被鍍上金粉，當武者的信仰可以明碼標價，所謂“新班底”，不過是金元寶壘成的戲臺，每個人都在扮演蔣明哲寫好的劇本：
有人唱紅臉收民心，有人唱白臉鎮場子，而真正的主角，永遠躲在金條堆成的幕布後，書著算珠上的血漬，笑看理想在銅錢眼裡打轉。
任職當日，溫羽凡便走馬上任。
他原以為，自己這個副會長不過是個掛名虛職，可當他走入昔日陳墨的辦公室時，便對著案頭如山的文件瞪圓了眼
先不說堆成小山的《武館開設局域稽核表》《武者糾紛調解申請書》需要批閱，單是每日接連不斷的瑣事便足以讓人頭大：
張家新武館開在李家武館斜對角，兩家人為“風水犯衝”要約架；
吳家公子嘲諷陳家公子修煉的《鶴型拳》是“花拳繡腿”，雙方約戰演武場；
王家護院醉酒後，竟在徐家鎮宅石獅子上撒了泡尿，兩家扛著兵器堵了協會正門
樁樁件件，俱是雞毛蒜皮的江湖恩怨，卻象無數根細針扎進他的太陽穴。
溫羽凡捏碎第三支碳水筆時，終於明白陳墨擔負著何等的重任這哪裡是武道協會副會長，簡直是人民公僕啊！
窗外傳來演武場的喧譁，某個青年的怒吼混著兵器相擊聲飄進來：“你敢說我家傳刀法是假的？！”
溫羽凡望著袖口新沾的墨漬，忽然長嘆一聲：“那人是怎麼做到每日還有閒情逸致烹茶撫琴的。”
好在這段日子裡，霞姐始終不離不棄地陪在溫羽凡身邊，幫他料理了許多鎖碎事務。
京城六月的蟬鳴如沸，暑氣裹著槐花香漫進窗欞。
兩人在協會辦公室裡相對而坐，霞姐遞來的酸梅湯盛在青瓷碗裡，碗沿凝著細密的水珠。
她指尖沾著卷宗上的墨香，替他分揀著《武館擾民投訴單》和《兵器管制條例修訂意見》。
偶爾抬頭時，他看見她碎髮粘在汗溼的鬢角。
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