時間轉瞬便到了武道協會會長重選之日。
夜色如墨浸染武道協會正殿，三十六盞氣死風燈在廊下明明滅滅。燈影裡的火焰似被夜風揉碎，在青磚地面投下明明滅滅的碎金光斑。
管御風掐著十九點四十五分的點踏入會場，藏青色箭袖袍下襬掠過丹墀時帶起細微的塵埃。
腰間鷹爪兵器的熟牛皮護套與雕花欄杆擦出刺啦輕響，那淬過火的精鋼爪尖在氣燈映照下泛著冷芒，如同蟄伏的猛獸利爪。
他目光掃過滿堂熟稔面孔。
西北分會老者正用酒袋灌著燒刀子，酒液順著鬍鬚滴在坎肩上；
江蘇女會長的緙絲油紙傘斜倚身側，珍珠穗子輕掃苔痕斑駁的青磚；
唯獨主位上那把鎏金交椅蒙著灰布，椅背上雕刻的饕餮紋在陰影裡若隱若現，像道未愈的陳年傷疤。
“管老哥今天看起來精神十足啊！”雲南獨眼龍會長洪亮的笑聲撞碎殿內沉鬱，他拍著管御風肩膀的手掌帶著常年握刀的繭子，緬刀刀柄上的扎染布蹭得箭袖袍角發顫，“瞧這氣勢，今天的會長位置非你莫屬了！”
管御風捋著山羊鬍的手指微頓，指尖無意識地摩挲著鷹爪護套的滾邊。
他正欲開口客套，後頸突然竄起細密的寒意，彷彿有冰錐抵住脊椎。
轉身的剎那，掌心的汗漬已沁透皮革。
只見陳墨負手立在丹墀下，月白長衫纖塵不染，斷指上的鋼套在晨光中劃出冷冽弧光，彷彿從未在朱雀局羈押過。
“陳墨？！”管御風的怒吼震得簷角銅鈴驟響，滿場交頭接耳聲陡然凝固。
他跟蹌上前兩步，手指幾乎戳到對方鼻尖，鷹爪兵器的護套因用力攥拳而發出皮革擠壓的悶響：“你不是該在朱雀局吃牢飯嗎？！”
陳墨抬手拂開他的手腕，動作輕描淡寫卻帶著不容抗拒的內勁。
“管兄別來無恙。”他望著滿堂驚愕的面孔，嘴角勾起似笑非笑的弧度，“難道重選會長，還不許前副會長觀禮麼？”
殿外忽然捲起穿堂風，將陳墨長衫下襬吹得獵獵作響。
他身後的陰影裡，溫羽凡斜倚廊柱而立，腰間“睚眥”面具的獠牙紋路在燭火下忽明忽暗，破邪刀的刀柄露出半寸寒芒。
“害死老會長的畜生！”管御風額角青筋如虯龍暴起，聲線嘶啞得如同鏽鐵碾過青石板，每一個字都迸著血沫，“也配站在這‘止戈為武’的匾額下汙了這方天地？”
他猛然扯動腰間熟牛皮護套，鷹爪兵器出鞘時帶起銳風，精鋼鉤刃在氣死風燈的幽光裡泛著淬毒般的冷芒，護手處雕刻的饕餮紋被攥得深深嵌進掌心。
“立刻滾出這武道聖地別逼我用這爪子送你去見老會長！”
陳墨負手而立，月白長衫被穿堂風掀起獵獵衣角，卻連眼皮都未抬一下。
他望著殿外飄落的槐花瓣，斷指鋼套輕叩身後蟠龍柱，發出清越迴響：“管兄若覺得陳某沾汙了這方寶地，不妨試試”
“試試就試試！”管御風暴喝一聲，鷹爪兵器“咔嗒”彈出半寸，寒芒直逼陳墨咽喉。
恰在此時，一道墨色身影疾掠而至，溫羽凡的破邪刀鞘如鐵閘橫亙兩人之間。
金屬護手與鷹爪碰撞的剎那迸出刺目火花，火星濺在管御風虯結的手背上，燙出細密的焦痕。
“管部長不要衝動！”溫羽凡掌心緊扣刀柄，指節因用力泛白。
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