至於餘秀靈泡的碧螺春，那純粹是感謝管御風的知遇之恩，並沒有任何其他的意義。
然而謠言仍在暗處瘋長，如同牆角苔蘚下滋生的毒菌，在潮溼的陰影裡蔓延出墨色的絲縷。
時序推入十一月下旬，變革推行未及滿月。
某個霜霧瀰漫的清晨，演武場青石板終於濺上第一滴無意義的血花。
當西北分會老者的鐵鞭與賽博武館青年的合金棍在晨霧中相交時，那聲金鐵爆鳴撕裂了協會最後的平靜。
老派武者罵新丁“數典忘祖”，新兵蛋子笑前輩“抱殘守缺”，飛濺的火星落在“止戈為武”匾額上，灼得鎏金大字泛起詭異的暗紅。
溫羽凡站在廊柱陰影裡，指尖碾著辭呈末尾的鋼筆字。
演武場中央正有幾人纏鬥，他望著翻飛的衣袂，忽想起餘曼曼昨夜抱來的帳本。
那上面用紅筆圈出的“謠言引發衝突報損款”，數字正以駭人的速度攀升。
轉過九曲迴廊，便是會長辦公室所在的正殿。
“管兄，這協會需要的是革新，不是我溫某。”溫羽凡將辭呈推過紫檀木桌時，破邪刀的刀柄在晨光中劃出冷弧。
管御風的鷹爪兵器“噹啷”砸在桌面，震得硯臺裡的墨汁四濺：“胡鬧！這節骨眼上你遞什麼辭呈？”
西北漢子一把抓起辭呈，粗糲的手指幾乎將宣紙捏碎：“那些老糊塗的話你也信？老子這就去演武場劈了他們的狗頭！”
“管兄息怒。”溫羽凡的聲線比秋雨更涼，“誰對誰錯並不重要，他們需要的不過是一個宣洩的閘口協會的變革和我，只能保全一個。”
他抬手指向窗外，有人舉著狼毫筆怒斥電子考勤機，有人抱著計算器砸向兵器架，爭執聲此起彼伏：“再這樣下去，不用外敵來犯，我們自己就散了架。”
“溫副會長若走，這變革便成了無舵之舟。”廊下忽然響起溫潤的勸慰聲，只見陳墨抬步跨過門坎走了進來，青衫上還沾著幾片桂花。
管御風突然一掌拍在桌上，震得茶盞裡的水花濺上辭呈：“要走也是老子走！你給我把這勞什子收回去！”
陳墨目色溫和如春日溪水，循循開口：“你可知老會長臨終前常說什麼？‘武道如流水，堵不如疏’。”
溫羽凡垂首而立，脊背如出鞘利劍般筆挺，周身散逸的內勁在晨光中凝成無形壁壘，任管御風的怒吼與陳墨的規勸如潮水漫過，始終未發一語。
管御風鬍子抖得象狂風中的枯草，鐵爪護手在掌心碾出火星：“你這夯貨怎麼偏要鑽牛角尖！莫不是逼老哥用這雙鐵爪子揪你後頸皮不成？”他靴底重重碾過青磚，震得廊下銅鈴亂響，鷹爪兵器的鎖鏈在晨光裡甩出凌厲的弧光。
陳墨斷指上的老繭蹭過宣紙邊緣，語氣裡帶著三分無奈七分勸慰：“會長且莫動怒。溫兄弟若執意要退”他目光掠過溫羽凡緊抿的唇線，忽然話鋒一轉，“便暫掛副會長銜，去後院靜心修煉如何？”
三日後，武道協會的紅榜貼出公告。
墨筆書寫的“副會長溫羽凡因潛心武學研修，暫居後院靜修”在宣紙上暈開，宛如一滴濃墨墜入靜水。
老武者們的議論聲從兵器庫深處滲出，混著陳年鐵鏽與桐油氣味。
劉老的銅胎算盤珠子撞出細碎聲響，指甲縫裡的硃砂與算盤木紋融為一體：“早該如此！當年老會長在時，哪容得外鄉人插手內務？”
他身旁的老者撫摸著生鏽的流星錘，錘頭刻著的“萬曆年制”已被手汗磨平：“聽說後院那間靜修室，原是肅親王關押犯上武師的地牢，陰氣重得能凍住內勁。”
角落裡，掌管暗器庫的瞎眼老叟突然嗤笑，盲杖敲在鐵匣上發出悶響：“你們懂個啥？溫小子的刀上個月剛劈碎過‘新神會’的合金盾牌，這會兒退隱怕是刀尖太利，割著某些人的肉了。”
話音未落，簷角瓦片突然墜下，在青石板砸出蛛網裂紋，驚得眾人噤聲。
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