京城的七月，本該是蟬鳴鼓譟。暑氣蒸騰的時節。
然而今年的夏天，空氣裡卻瀰漫著一股比酷暑更令人心悸的沉悶。
朱雀局外勤九科如同一柄出鞘便不回的狂刀，攪得半座京城風聲鶴唳，人人自危。
流言蜚語像瘟疫一樣擴散，從衚衕口的茶攤到高階餐廳的包廂，從網路論壇的隱語到權貴圈子的密談，所有人都被一種巨大的不安攫住。
「溫羽凡瘋了。」
這五個字，成了京城上空揮之不去的陰雲。
可與此同時，作為這場風暴的「始作俑者」——溫羽凡本人，卻彷彿從所有人的視線中消失了。
他沒有坐鎮九科指揮，沒有出現在任何一次抓捕現場，甚至沒有回魔都去看一眼妻子和兒子。
在風暴最猛烈的中心，他像一尊隱入陰影的石像，悄無聲息。
他住進了葉家大宅。
那座盤踞在西山餘脈下。曾讓無數人仰望又畏懼的百年府邸，如今硃紅大門緊閉，門環上結著薄薄的銅綠，雕花的石階縫隙里長出了細草。
葉家舉族南遷，走得匆忙又悽惶，只留下這座空蕩蕩的宅院，像一具被抽去靈魂的龐大軀殼。
四大家族對此默契地保持了沉默。
沒有人趁火打劫佔據產業，也沒有人落井下石清算地契。
葉家大宅的產權依舊屬於葉家名下，這是舊日格局崩塌後，勝利者給予失敗者最後一點。也是最微不足道的一點體面。
溫羽凡搬進去的時候，只帶了刺玫一人。
偌大的宅院，空曠得能聽見風穿過迴廊的嗚咽聲。
僕役早已散盡，連看門的狗都被帶走了，只剩些搬不走的硬木傢俱。發黃的掛畫，以及前院演武場上，那片被血浸透又被新雪覆蓋。此刻重新滲出暗褐的青石板——葉擎天死在那裡。
他挑了內院一間僻靜的廂房住下。
這裡遠離市區，平日連車都稀少，安靜得像與世隔絕。
夜深人靜時，他常坐在窗前。
靈視無意識地鋪開，掃過宅院的每一個角落：假山後的陰影。枯井的深處。坍塌半邊的角門。積灰的閣樓……
所有可能藏人的地方，他一寸寸地「看」過。
空無一人，也空無一物。
風吹過簷角的風鈴，發出細碎的聲響，像鬼魂的呢喃。
刺玫守在隔壁，很少說話，只是默默處理著一日三餐和他交代的事務。
她能感覺出先生這次不同尋常的沉靜，那不是修養，而是一種繃至極致。隨時可能繃斷的弦。
「先生，」一天夜裡，她終究忍不住，輕聲問，「您為什麼要來這兒住……？」
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