他的背影被月光拉得很長，長到幾乎觸到了門檻。
聽到腳步聲，沒有回頭。
連琅在他身後站定，喉結滾動了一下，才開口。
聲音裡帶著一股壓不住的沉，像憋了一路的話終於到了嘴邊：
“仙尊，那人身上有規則庇護。我試了，破不開。像是天道的底子，一層一層裹在他骨血裡，跟長在一起似的。我那一劍削下去，被那層東西擋了大半，只砍下一條手臂。”
她說到最後一句時，聲音低了下去。
那層看不見的殼像一堵牆，她費了全力才鑿開一條縫，而那條縫只夠削下一條胳膊。她握劍的手到現在還在微微發緊，指節泛著白。
“天道在保他。”鳳臨淵說。
聲音很輕。
輕得像在確認一件他己經猜到、但首到此刻才被證實的事。
窗外的雲海正翻湧著，無聲地撞在殿簷上又退開，退開又撞上來，反反覆覆，像某種固執的、不肯停歇的念頭。
“砍了一條手臂。”他重複了一遍。
然後他轉過身來。面上什麼表情都沒有。
眼底卻有一點光，冷而銳，像淬過火的刀鋒，比月光更薄更利。
“天道在保他。”他又說了一遍。這次不是在確認，是在咀嚼。
那五個字被他含在齒間碾了一圈，像是在稱它的分量，又像是在試它有多硬。
然後他笑了一下。
那笑容裡沒有一點溫度，像冬天的河面上結出的第一層冰，薄而脆，踩上去就碎，底下是深不見底的黑水。
“那就換個方法。”
他說這話的時候語氣很平，像一個工匠在說“這塊鐵太硬，換一把錘子”。
但他的眼睛沒有平。那裡面有一簇火，燒得很低很低，低到誰也看不見，低到只有他自己知道它有多燙。
“天道能保他一條命，能保他一輩子不出門？能保他每一口呼吸都有人替他擋？”
鳳臨淵垂下眼，看著自己的手指，慢慢鬆開又攥緊，“他拿我徒弟的命換來的東西，我會讓他一樣一樣地還。連本帶利。”
他抬起頭，目光穿過窗外的雲海，落向遠處某個看不見的方向。鳳淵殿的簷角在風裡發出一聲低沉的嗚咽，像是在應和他的聲音。
“先讓他活著。活著才能還債。”
連琅站在他身後，手指慢慢鬆開了劍柄。
她看著他的背影，心裡那口憋著的濁氣緩緩沉了下去，換上來的是某種更靜的東西。
像刀刃入鞘後、鞘底那一聲悶響。
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