第244章 元神
一處幽深僻靜的宅院之內，先前自黑木崖脫身的楊總管，此刻正單膝跪地，靜靜伏在一扇屏風之前。
屏風之後，光影晦暗，只能隱約望見一團模糊綽約的影子，看不真切身形樣貌。
“教主，任我行已然歸來。屬下修為不及他，無力抗衡，只得捨棄神教基業，自行退走。”
往日里那般淡然恬靜、出塵脫俗的氣質，此刻盡數從楊總管身上褪去。他垂首跪地，身姿恭謹，斂盡所有鋒芒，安靜等候屏風後的人降罪裁決。
沉默片刻，一道縹緲空靈的聲音緩緩傳出，聽不出男女雌雄，卻似天外天籟，輕輕兩個字，便似將他所有罪責一筆勾銷。
“罷了。”
“此事怪不得你。任我行十二年前便已是江湖頂尖大宗師，又在西湖牢底潛修十二年，心境、修為皆已圓滿，你絕非其對手。至於神教基業，棄了便棄了，不過是世間俗世權柄，於如今的我而言，早已無甚意義。”
話音落下，一縷血色雲霧自屏風後緩緩飄出，所有話語，皆是從這團氤氳血氣之中傳出。
血色雲霧不住蠕動變幻、流轉翻騰，片刻之後，竟緩緩凝聚出一道模糊人形。只是這人形凝而不實、虛浮不定，勉強成型，與其說是身形，不如說是一道朦朧虛影。
“教主！您……您這是再度突破了！”楊總管抬眸望見這一幕，眼中瞬間爆發出極致的驚喜，渾身都抑制不住地激動顫抖。
虛影之中，那道縹緲聲音再度響起，帶著幾分笑意：“呵呵……快了，只差最後一步，我便能徹底凝聚元神。待到元神穩固，便可重塑肉身，屆時，便能徹徹底底化作女子之身，再無半分瑕疵。”
說話間，這道血色虛影轉頭望向屏風深處。那裡靜靜端坐著一具肉身，妝容濃豔，不男不女，正是昔日的軀體。往日里倒不覺得異樣，可自打元神出竅、窺見全新境界之後，他對這具殘缺肉身，只剩滿心嫌棄與不耐。
原來，這團血色雲霧，正是真正的東方不敗！
而楊總管的錦衣衛身份，亦真亦假。
令牌是真，官職是真，當年的交易亦是真。
昔日朝廷確實派出錦衣衛高層潛入黑木崖，以完整《葵花寶典》為籌碼，與東方不敗達成交易。可東方不敗得手拿到完整秘籍之後，便反手將那名錦衣衛斬殺滅口。
如今的楊總管，不過是東方不敗親手扶持、安插在神教的一枚棋子，頂著錦衣衛的身份，替他執掌神教多年，掩盡世人耳目。
“只可惜，那枚頂級靈果僅此一顆。若能再得一枚，我重塑肉身、凝練元神的諸多關卡，便可省去無數苦功……”血色虛影輕輕嘆息一聲，藏著幾分惋惜。
——
二月下旬，令狐沖一路輾轉奔波，終於重回華山玉女峰。
距離嵩山封禪臺的五嶽大會，僅剩半月有餘。算時日，南嶽衡山、北嶽恆山兩派的人馬，此刻多半已然動身啟程，奔赴嵩山。
所幸華山相距嵩山不遠，時間尚且充裕。
此番歸來，令狐沖雖是一路風塵僕僕，卻絲毫不敢懈怠，第一時間便著手處理正事。
他先將此次黑木崖一戰吸納的諸多異種內力，盡數反覆淬鍊、去蕪存菁，隨後配合嶽不群，挑選出一批心性可靠、根基紮實的華山弟子，逐一傳功點撥。
一番培植下來，華山直接多出數名後天高手，門派底蘊大漲。
除此之外，他丹田內吸收的那些先天級別的精純真氣，亦不曾私自留存。
他單獨召來梁發、陸大有、英白羅等一眾核心師弟，逐一齣手灌頂助其提升修為。至於能否藉著這股外力衝破桎梏、踏入先天境界，便全看各人機緣造化、自身根基。
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