第219章 收集證據，打擊舊勢力
燭火在案上輕輕跳動，我指尖撫過賬冊邊緣，紙頁泛黃，墨跡深淺不一。昨夜那封寫給前御史大夫的信已送出，可我知道，單靠一人一言撐不起大局。他們要的是證據，是能釘死舊賬、撕開偽善的鐵證。
不能再等了。
我起身推開密室暗格，取出一匣未曾啟封的舊檔——這是父親早年主持戶部清查時留下的副本，原以為只是備存，如今卻成了唯一能撬動真相的支點。我一頁頁翻看，筆尖在紙上劃出細小聲響，將禮部歷年修繕銀兩與工部實報數目逐一比對。三處缺口，一筆虛報災銀，數額之巨，竟達萬兩。
這不是疏漏，是連環套。
我喚來老僕，低聲吩咐：“去西城羅管事處，取上月市集實錄，再問他一句——‘去年冬米價漲至八錢時，是誰壓著倉糧不開？’”他點頭退下，腳步輕得像踩在棉絮上。我知道，這一步踏出去，便再無回頭路。
天剛亮，第一份地方文書送到了。是江南一位縣丞親筆所寫，言及新政推行後農稅減免、織坊擴招，百姓安居，並無賣田鬻子之事。他附了三張工籍名冊，皆為女子簽字畫押，指認曾受舊商囤積居奇之苦。我將其密封入匣，又加了一道火漆印。
第二日，又有川蜀茶商密信送達，稱李尚書族親曾在邊境私販鹽鐵，借官驛轉運，多年未查。雖未具名，但提及“春三月有青布車十輛經潼關不下檢”，此等細節非親歷者不能知。我命人即刻謄抄備份，原件藏於夾牆之中。
與此同時，京中風聲漸緊。
顧晏之自兵部歸來那日，臉色比往常更沉。他沒說話，只將披風解下遞給侍從，徑直走向書房。我正對著一份名單出神——幾位宗親近日往來頻繁，府邸門前車馬不斷，其中竟有兩人曾因貪墨被貶，如今卻又出入權門。
“你查的東西，有人察覺了。”他站在我身後，聲音低而穩，“昨夜南城巡防發現一名信使欲出城，身上帶有密函，已被扣下。”
我抬眼看他。
“不是我們的人。”他說，“是衝你來的。”
我合上手中賬本，指尖按在封皮上，半晌未動。他們開始慌了。
第三日清晨，顧晏之調南疆親衛營入京，以“春防演練”為由接管三處城門協防。訊息傳開時，朝中幾位主事大臣接連稱病未朝。我知道，這是震懾起了作用。
他在演武場召集部將閉門議事，下令嚴密監控幾處重點府邸出入人員，凡有異動即報。同時向兵部遞呈軍情急報，稱北境斥候發現敵蹤游移，請求保留緊急調兵權。皇帝尚未批覆，但兵部不敢輕動。
我這邊也終於等來了最關鍵的線索。
一位退仕的老參政答應作證，他曾親眼見李尚書與戶部某侍郎在郊外別院密會，桌上攤著一本紅冊，據其回憶，正是當年虛報河工銀的底賬。他不願露面，但留下一封親筆陳詞，加蓋私印。
我將所有材料分類歸檔：五處賬目異常，七封地方實情文書，三條高層往來蹤跡線索。每一份都單獨密封，編號存入鐵匣，置於密室最深處。唯有我和顧晏之知道開啟之法。
夜深，我仍在燈下複核最後一份文書。手指有些發僵，眼睛也澀得厲害，可我不敢歇。窗外風大，吹得窗欞微響，我起身去關，看見院中槐樹新葉已被吹落幾片，枝頭空蕩蕩的。
顧晏之站在廊下，戎裝未卸，像是剛從軍營回來。他沒進屋，只望著我。
“該歇了。”他說。
我搖頭，“還差一點。”
我把最後一頁紙壓好，蓋上印泥，吹乾，放進匣中。然後坐回椅上，閉了閉眼。
再睜眼時，我看向他，“明日若召宗親議政，這些證據，夠不夠掀桌？”
他沒答，只走進來，將一件披風搭在我肩上。“夠不夠，不在證據多少。”他聲音很輕，“在誰敢先出手。”
我抬頭看著他，他也看著我。燭光映在他臉上，輪廓分明，眼神堅定。
我們都知道，時機快到了。
。夜黑外院向投目，柄刀間腰按手，側門於立之晏顧。好完印封一每認確，緣邊匣鐵過手我
。響聲冷清出發，相葉甲，營歸隊列兵騎隊一，來傳約聲蹄馬外府軍將，疏稀火燈中城
。證待晏清：字個四下寫上箋白空張一在，筆起提，前案書到走，起站我
。乾未跡墨，住頓尖筆
