她將他往自己懷裡輕輕帶近了些，聲音比方才更輕，卻也更穩：“尋常人遇上他這樣，只說一句可憐，便也罷了。可你不一樣，額孃的好弘??。你是皇子，你不只是小旗子一個人的主子，而是這紫禁城裡，所有宮女太監的主子。你以為，發生這等事，你要處置的只有小旗子一個？不，其實你宮裡所有人都在看著，看你如何對待背主欺主的奴才。”
“屆時，他們才會掂量著，該如何對你。”
“是像小旗子一樣在有苦衷時背叛你，還是像他一樣，在犯錯被發現時，是該認罪認錯，還是該欺你哄你，蒙你騙你。”
弘??抬起頭來，看著她，眼裡己有了幾分鄭重。
衍知便問：“你再想想，這個人，該不該罰？”
弘??沉默了一會兒，終於慢慢點了點頭：“該罰。”
“為何？”
“因為……他以下犯上。”弘??說得很慢，顯然一邊說，一邊還在想：“若這回因他可憐便放了，往後別人也會學。到時候，規矩就亂了。”
話落，他的小臉上又浮現一絲不忍。
“可小旗子，以前也一首是很好的，這回也實在是可憐。”
衍知看著他：“那你打算怎麼辦？”
弘??愣了一下，像是沒想到她竟真將這道題交到自己手裡。
殿中一時靜了下來，只餘暖爐裡銀炭輕輕爆開的細響。
過了好一會兒，他才低聲道：“沒有規矩，不成方圓。罰還是要罰的，還得按規矩罰，該怎麼罰就怎麼罰。”
“可他畢竟伺候過我一場，真有難處，也不能完全不管。”
他說著，抬眼看向衍知，小心翼翼地道：“能不能從兒臣自己的年賞裡，撥一點出去？這樣，既能不亂規矩，也能讓兒臣的憐憫落到實處。”
衍知這回是真笑了。
她抬手摸了摸弘??的頭，低聲道：“這就對了。”
“人可以憐，規矩卻不能讓。”
“你若坐在高處，最忌諱的便是把心軟當成仁厚。真正的仁，不是見人可憐便一概輕縱，須知抓小放大，後患無窮；真正的斷，也不是不問緣由便一味重罰，而是查清始末，不受矇蔽，堅守法度。”
她頓了頓，目光沉靜而溫柔。
“你記住，最好的御下之道，是賞罰分明。”
弘??聽得極認真，連背都不自覺挺首了些，像是真的將這幾句話聽進了心裡。
衍知看著他，心中卻也微微一嘆。
上輩子這孩子見多了她慈眉善目的菩薩模樣，後來竟也學得那樣溫吞仁善，重手足，愛家人，待誰都留三分餘地。那樣當然不壞，可若真坐到至尊之位上，便未免太軟了。
她這一世要教他的，不是冷血無情。
而是可以有惻隱之心，卻不能被惻隱牽著鼻子走；可以懂人間冷暖，卻也要守得住手裡的尺。
想到這裡，衍知便將他攬得更近了些，低聲道：“記住今日這件事。往後你再遇見旁人哭，旁人求，旁人說自己有苦衷—了，先別急著心軟。先想規矩，再想人情；先分是非，再論憐憫。這樣，你才能護得住更多的人。”
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