喪儀結束，秦正陽便命人閉了府門，開始了為期三年的孝期。
當然守孝的日子也並非全無波瀾。
孝期第二個月，宮裡傳來聖旨。
是聖上恩准秦正陽襲爵的旨意。
襲爵的奏請是與償還拖欠朝廷款項的銀兩一併送上的。
秦家沒有像別家那樣哭窮拖延，而是乾脆利落地將那二十萬兩悉數奉上，一分未少，聖上很滿意秦家人的態度，也願意將這樣的秦家捧為表率，因此不單很快恩准了襲爵，還將以往規格內的恩賜翻了倍。
甚至讓天使帶了話，待秦正陽守孝結束，可入工部領一職位。
雖是閒職，但到底是份差事，無疑是聖人對秦家，對秦正陽的照拂與獎賞。
東昌侯府的匾額，堂堂正正地掛在門上，二哥秦正陽又能步入官場，世蘭心中一塊大石終於落下。
守孝第西個月，開春後不久，顧家辦了場極為簡陋，甚至稱得上是寒酸的婚禮。
沒有大宴賓客，沒有騎馬遊街，就連大門口的兩座石獅子，都只掛了半天的紅綢。
新娘子喜轎前腳抬進，後腳就讓人摘了下來。
但整個汴京城的人還是知道了，顧堰開娶的續絃，是揚州鹽商，白家之女。
商戶女。
因為婚後第二天，顧家人便押著長長一隊馬車，到了戶部還債。
車上那一箱又一箱的白銀，被好事者認出，正是白氏女乘船而來時，在碼頭浩浩蕩蕩卸下的那些。
“聽說那白家姑娘的壓箱銀子，足足有一百萬兩！”
“難怪顧家著急續絃，這可是救命錢。”
“秦家大姑娘這才走了多久？屍骨未寒呢……”
“一個連通房都忍不下的妒婦，一個能保住爵位的金娃娃，是你怎麼選？”
“什麼金娃娃，區區一介商戶女，顧家這樣做，祖宗的臉面都叫他們丟盡了。”
市井間的議論，從不是空穴來風。
世蘭在房裡看著話本，聽著頌芝低聲回稟，只說了西個字：
“勢均力敵。”
一個要維繫家族門楣，一個要保住家中鉅富。
一個缺錢，一個需權。
還真是天造地設的一對。
就是這白氏女，遠不像原著那般蠢笨，只知道坐以待斃。
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