王世平喉頭一哽，苦笑搖頭：“不曾。”
“好，好得很。”王夫人冷笑起來：“真是翅膀硬了，攀上高枝了。連生身母親都不放在眼裡了！好，好啊，就當我沒生過這個女兒！”
她猛地將手中的佛珠拍在榻几上，拂袖離去。
王世平張了張口，終究把勸和的話嚥了回去。
母親的脾氣就是這樣說一不二，認準什麼，便是什麼，也就父親在世時還能說動一二，如今父親不在了，怕是再難有人讓她回心轉意。
他長長嘆了口氣。
一抬頭，卻見妻子周氏迎面而來。
“母親還是看不開？”周氏看著几上的佛珠，聲音不高，語氣平淡：“二妹妹與三妹妹，一個心腸歹毒，行事偏激。一個心地敦厚，孝順良善。一個如今，只能是碌碌無為白身之妻，一個卻是東昌侯府堂堂正正的當家主母。這孰高孰低，孰優孰劣，母親怎麼就是看不明白呢？”
“住口！”王世平低聲呵斥：“沒事就回房去照看佑哥兒和寧姐兒，這裡沒你說話的份！”
周氏看了他一眼，那眼神平靜無波，卻讓王世平有些心虛。
她沒再爭辯，只微微屈膝，轉身便走，沒有絲毫留戀。
走出了一段距離，周氏才對身邊心腹的許嬤嬤低聲道：“去，把咱們啟程扶靈歸鄉的日子告訴姑太太一聲。再備一份厚禮，務必要體面貼心的，費用從我嫁妝中出，以我的名義送去。就說，是我這個做舅母的一點心意，賀她大喜，也給華姐兒和未出世的哥兒姐兒添個心意。”
許嬤嬤略有些遲疑：“大娘子，老爺和老夫人方才還說要與三姑太太再不往來，咱們這般行事，會不會……”
周氏嗤笑：“有人寧願捧那扶不上牆的爛泥，也要將明珠棄若敝履，那是他們眼盲心瞎。我可不蠢。三妹妹是侯夫人，她的嫡女嫡子，那是何等尊貴的身份？有這樣現成的，前程大好的表妹表弟，是我家佑哥兒和寧姐兒的福氣，更是他們將來的依仗和造化。這親戚情分，他們不稀罕，我稀罕。”
許嬤嬤瞭然，恭敬應下：“是，老奴明白了，這就去辦，定辦得妥帖。”
——
王若弗捏著那張寫著王家啟程吉時的信箋，只覺得著委屈、酸楚等情緒，沉沉地堵在心口。
父親靈柩啟程，迴歸故土安葬，這是何等大事！
可母親竟連這日子都不願意知會她一聲，顯然是因為大姐姐的緣故，徹底惡了她，恨不得讓所有人知道，王家有她這個不孝不悌的女兒。
王若弗鼻尖一酸，眼前瞬間模糊，淚水啪嗒啪嗒落下。
“姑娘……” 阿常在一旁看得心都揪起來了，忍不住上前遞上帕子。
王若弗接過帕子，用力擦了擦臉，深吸幾口氣。
她抬起頭，吩咐道：“去準備路祭的一應物品。香燭紙馬，祭品酒饌，都要最好的。再按規矩備下孝服……我和侯爺，華姐兒，都要有。”
阿常應下，卻站著沒動，不忿道：“姑娘，老夫人這是糊塗了，總有一日她會後悔這樣待您的。”
看著阿常為自己抱不平的模樣，王若弗心頭的委屈散了些，她破涕為笑，拉住阿常的手：“傻丫頭，我知道你們都是真心對我好的，這就夠了。”
這些日子悶在屋裡養胎，雖有夫君對她關懷備至，可偶爾獨處，她還是忍不住將那一日在靈堂之上發生的事翻來覆去地想，越來越贊同世蘭說過的話。
這世上，即便是血脈相連的至親，也沒有誰生來就該對誰掏心掏肺的道理。
父母有父母的偏執，兄弟姐妹有各自的緣法。
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