袁家夫妻臉上的笑容雙雙僵住，袁文純強作鎮定：“嬸孃此話何意？”
世蘭抬眼，唇角勾起一抹毫不掩飾的冷嘲：“難道我說錯了？你們忠勤伯府是什麼門第？盛家不過一通判，區區六品，他若真是妄自尊大，敢當眾拒婚，不讓聘禮下船，你們袁家難道沒有手段收拾他？如今束手束腳，只能說明是你們理虧在先。既然理虧，就該誠心賠罪，放下身段好好求求人家。你們倒好，非但不想著如何補救，還想借勢去壓服人家。主意打得不錯，可惜找錯了人。”
她下巴一揚，矜貴又傲慢：“我靖邊侯府的勢，不是隨意什麼人，都能借去使的。”
袁文純被這一番首白銳利的話刺得面紅耳赤，僵在原地片刻，終究是什麼場面話都說不出了，勉強拱了拱手，帶著同樣面色難堪的章氏，匆匆告辭離去。
世蘭連眼皮都懶得抬一下，更別提起身相送了。
張昀也安然坐著，首到那兩人腳步聲遠去，才輕笑一聲，帶著幾分好奇探身來問：“忠勤伯夫人是裝病？”
他畢竟是男人，對內宅這些彎彎繞繞的訊息並不靈通。
“不，是真病了，病得不輕。”世蘭嗤笑：“還是腦疾。”
“病入膏肓，藥石無靈。”
遂將之前在汴京金明池畔，從王若弗和吳大娘子那兒聽來的，關於忠勤伯府章大娘子如何瞧不上盛家、連下定都不願親自來的事，說給了張昀聽。
張昀聽得津津有味，同時也有些不解：“為何說章大娘子給長子娶了自家侄女，輪到次子，便只能往更低處尋？咱們家嫂嫂的門第，似乎也比不得你。”
“那如何能一樣？”世蘭耐心解釋給他聽：“一來，咱們畢竟是國公府，根基深厚，哪是他們一個走下坡路的忠勤伯府可比？二來，嫂嫂孃家雖不如我，可母親為大哥聘她，是看重沈家家風清正，嫂嫂端莊明理。”
長媳身份低不全然是壞事，後頭進門的妯娌身份夠高，也能更好站穩腳跟。
可偏偏章大娘子娶的是自家侄女，這就意味著，她婆媳倆註定同氣連枝，無論後頭嫁進去的媳婦家世如何，都會被排斥在外。
“更要緊的是……”她含笑瞥了張昀一眼：“你自己爭氣，咱們定親前你便有實職在身，前途可期。婆母更是難得的開明慈和。”
她話鋒一轉，回到袁家：“袁家則不同，他們家本就式微，誰不知道當初給長子娶媳，這位章大娘子藉口一家人無須多禮，更是連聘禮規格都壓低了。這般作態，但凡真心疼女兒的人家，誰還敢把女兒嫁進去？袁文紹一個次子，本身無爵可襲，婆母又是這等小家子氣的做派，無論誰嫁過去，都是註定受氣的命。高門貴女嫁人，要麼圖夫婿本人出息，要麼圖婆家厚道和睦，總歸日子得有個好盼頭。像袁家這樣的，明擺著是火坑，傻子才往裡跳。”
張昀還是第一次聽到這等以女子處境角度的評語，聽得津津有味，頗覺新奇。
但更叫他喜出望外的是：“原來在夫人眼裡，為夫這麼好？”
世蘭被他逗笑，伸出指尖輕點他額頭：“是呢，要不你以為呢？我秦世蘭的眼光，再高不過了。”
這邊夫妻倆溫情脈脈，同一片月色下，盛府主母院落中，氣氛卻頗為冷肅。
盛紘眉頭緊鎖，一臉的不贊同：“退婚？這如何使得！”
海氏端坐在他對面，神色平靜無波。
她容貌算不得豔麗，甚至只是清秀，但眉宇間沉靜的書卷氣，以及多年掌家理事沉澱出的從容氣度，卻讓她有種不容忽視的存在感。
面對丈夫的氣急敗壞，她不疾不徐地回答：“袁家並非良配。我隔房一位堂兄家中有一子，年長靜兒五歲，學問人品皆是上乘，只因生母急病去世，出了孝期，訂了婚的姑娘又另攀了高枝，這才耽擱下來。我己託了孃家嫂嫂去打聽，堂兄家很樂意結這門親，秋後，便可親自登門。”
她著重點了親自二字。
盛紘聽出來了，老臉微紅，卻仍是道：“那袁家那邊如何交代？”
“交代？”
海氏唇角掠過一絲極淡的嘲諷：“主君當初是如何應下袁家的，如今便如何去回絕便是。本就是他家無禮在先，怠慢在後。”
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