這一日，趙禎到慈幼院時，孩子們正在院裡曬太陽。
元寶不知從哪裡折了根樹枝，騎在腿間，正揮得起勁，嘴裡嚷著自己將來要做大將軍，要去把燕雲十六州都打回來，再封侯拜相，叫院裡的弟弟妹妹們都跟著過好日子。
他說得豪氣沖天，逗得滿院子人都跟著笑了起來。
連趙禎聽了，也忍不住失笑。
可是笑完以後，趙禎忽然低低嘆了一句：
“普通富貴的日子就夠了。登高任重，反倒多出許多煩愁。”
這話來得突兀。
張茂則在旁聽得心頭一跳，不敢抬頭。
趙禎繼續說道：“越高越重的位置，越容不下人有正常的愛恨。喜怒稍顯於色，便有人勸，偏愛稍多一分，便有人諫。彷彿做了那位置上的人，連喜歡什麼、厭惡什麼，都成了錯處。”
他似乎只是有感而發，又似乎只是想宣洩一番。
冷不防一旁的琅嬅卻接茬道：“規矩存在之初，本是為了秩序，而非滅絕人慾。若人人都各盡本分，便不至於犯大錯。不犯大錯，便不至於輕易傷人。聖人們創下規矩，本是想讓世道變得更好，強者克己，弱者得恤，而不是天下人人都泯滅愛恨，活成一尊尊雕塑。”
“規矩本身沒什麼錯，循規蹈矩的人也沒有錯，人之喜惡，便是人之常情，更不是錯。”
她說到這裡，略略抬眼。
“錯的是私心重，只拿規矩去要求別人，自己卻想胡作非為，從中牟利，還不顧旁人死活的人。”
趙禎心頭微微一震。
琅嬅卻還未停：“對上位者而言，規矩應當是刀鞘。免得自己鋒刃太利，傷人太多。”
“可對尋常人來說，規矩也可以是盾牌，是盔甲。它原就該護著他們，至少叫他們有處說理，有處容身，不至於被人隨意踐踏。”
她說完這一段，自己也靜了靜。
而後，竟忽然笑了一下。
那笑意極輕，卻說不出的靈動，像是春風吹皺了簷下的一池水。
“喜惡不該輕蔑規矩，規矩，卻也不該滅殺喜惡。”
“你若能平衡這二者，自是最好，可惜我讀了那麼多書，還未能看到一位聖人，真正將這二者落實……故而，我想到了個不是法子的法子……”
她衝他眨了眨眼，帶著一點近乎慫恿的狡黠。
“你就偷偷地，把那些叫你高興，但在旁人看來又於禮不合的事，揹著些人去做，不就好了？”
趙禎先是一愣。
下一瞬，竟像是有什麼東西，極輕又極準地，撞在了他心口最柔軟處。
——
回到照水軒時，天色己近黃昏。
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