她腦海裡閃過的，是最後一次見到王若與時，女兒淒厲的哭喊。
王母呆呆看著虛空，喃喃道：“沒有來生了。”
王父一怔。
“夫人？”
王母失魂落魄地說：“我們、我們再也見不到她了。”
說完這句話，她便倒了下去。
這一倒，人雖還沒死，卻也徹底垮了，每日氣若游絲地躺在床上，米水難進，湯藥喂進去多少，便吐出來多少。
王父看著一旁同樣哭得不能自己的外孫女元兒，強撐著最後一點精神，替她定了一門親事。那是蜀中一戶清白人家，門第不算極高，卻家風端正，郎君也敦厚上進。定好之後，王父又將元兒託付給聞訊趕來的王世平。
也許王母心裡也知道，丈夫己經將她最後一樁心事都安排好了。
當夜，她便斷了氣。
王父坐在床頭，久久沒有說話。
燭火將盡時，他忽然心有所感，對跪在一旁的王世平道：“不許去為難三娘。我同你孃的身後事，你該如何對年哥兒和安哥兒說，便也如何對三娘說。敢添油加醋一句，我便不認你這個兒子。”
王世平哭聲戛然而止。
他抬起頭，看著父親蒼老疲憊的面容，半晌才艱難應下：“是。”
王父又嘆了一聲，擺擺手：“出去吧，明日再來。”
“父親！”
王父仍舊擺手。
王世平和元兒似乎都意識到了什麼，一步三回頭，淚流滿面。
可王父不再看他們，等他們出去後，只徑自躺到妻子身邊，緩緩閉上眼睛。
第二日，王世平在門外躊躇許久，終於推開了門。
意料之中，他看見父母並排躺在榻上，早己冰涼。
王世平強忍悲痛，緩緩跪地，叩首不起。
——
與此同時，宥陽盛家。
媒人坐在堂中，臉上滿是為難。
她支支吾吾地說了半日，也沒能把話說圓，最後只能硬著頭皮將庚帖推回去。
“您也知道，在咱們宥陽地界，您盛家是家大業大。可架不住您那兄弟，實在是作死呀。這麼多年了，還沒聽說過金榜題名的進士，都做了官了的，還能叫人給擼下來，又回了白身。如今更是兇性大發，連發妻和嫡親的兒子都狠得下心來殺了。”
“這事尋常人聽在耳裡，哪個不怕？何況孫家娘子又是個寡婦，含辛茹苦了那麼些年，好容易才有了個秀才兒子。那孩子何止是她的眼珠子，簡首是她的命根子，是她下半輩子的全部希望啊！她顧慮得多，也是有的。”
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