朱瀚微微頷首，笑道：“不錯。回去之後，咱們便擬定章程，彙報給父皇。”
兩人走出倉庫，朱瀚看著熙熙攘攘的街頭，眼中閃過一絲深思，緩緩說道：“標兒，治理天下，絕非易事，今日你在倉儲之事上的態度，已讓我看到你的成長。”
朱標謙遜地笑了笑：“皇叔過譽了，只是希望，能為百姓多做實事。”
朱瀚望著他，輕拍肩膀：“好，咱們繼續前行，看看還有什麼需要改進之處。”
朱瀚與朱標並肩走在昌平縣的大街上，沿街店鋪人來人往，販夫走卒穿梭其間，街頭巷尾不時傳來商販的叫賣聲，熙熙攘攘，好不熱鬧。
朱標緩步而行，目光掃過兩旁的鋪子，輕聲道：“皇叔，你看這些商鋪，生意似乎不太興隆，百姓雖勤勞，卻難掩生計之憂。”
朱瀚微微頷首，目光銳利地落在一間布莊的門口，那裡幾個夥計正小聲議論著什麼，神色間透著幾分焦慮。他徑直走上前，溫聲問道：“掌櫃的，這些日子生意可還順遂？”
那布莊掌櫃一見二人氣度不凡，雖不知身份，但不敢怠慢，連忙拱手道：“客官說笑了，這兩年景氣不如從前，咱們這些小本買賣，做得也辛苦。”
朱標聞言，走上前一步，語氣溫和地問道：“敢問掌櫃，這幾年究竟何以如此？是百姓手頭拮据，還是另有原因？”
掌櫃猶豫了一下，低聲道：“殿下，實不相瞞，這幾年雖說糧價穩定，但布匹、茶葉、陶器這些物件兒，運到京城的費用日漸上漲。再加上官府催促商稅繳納，咱們這點微利，著實難以支撐。”
朱標神色微沉，若有所思：“原來如此，看來不僅是農戶的田賦，連商稅也成了百姓的重負。”他轉頭看向朱瀚，語氣堅定，“皇叔，此事不可不查。”
朱瀚微微點頭，問道：“掌櫃，你可曾向縣衙申訴過？”
掌櫃苦笑一聲，搖了搖頭：“殿下，誰敢啊？若是申訴，官府雖答應寬限，可每每檢查之時，少不了找些毛病，罰銀反而更重。還不如咬牙硬撐。”
朱瀚沉吟片刻，緩緩說道：“多謝掌櫃直言，本王與殿下此行，正是為解百姓之困。此事，定會查明。”
布莊掌櫃聞言，驚訝地看著眼前的二人，頓時露出感激之色：“殿下能體恤小民，實在是百姓之福！”
朱標向掌櫃拱手：“今日之事，不必聲張。我們還需繼續走訪。”
說罷，二人繼續沿街走訪，每到一處，皆細細詢問，漸漸地，關於商稅不公、貨運成本高昂、百姓消費不足等問題愈發明朗。
直到二人來到一家茶館，剛踏入門檻，便聽到幾名商人正低聲議論著。
“你們聽說了嗎？最近京裡要調整貨稅，據說要再漲三成，咱們這些南來北往的商隊可要苦了！”
“是啊，貨運本就不易，官府每道關口都設卡收稅，一路下來，賺的銀子還不夠付費用。”
朱瀚與朱標對視一眼，悄然落座，耳聽四方。那幾名商人越說越激動，甚至有人拍案而起，抱怨道：“若是再這麼下去，怕是要改行了！朝廷口口聲聲說要富民，可這稅賦越收越重，咱們這些跑商的如何撐得下去？”
朱標聽到這裡，再也按捺不住，起身走到那幾名商人桌前，拱手問道：“幾位老闆，聽聞你們在商稅上頗有不滿，不知可否細說一二？”
幾人見突然有人插話，正要呵斥，見他氣度不凡，便謹慎地拱手回禮，其中一位中年商人試探地問道：“不知這位公子是……”
朱標微微一笑，沉聲道：“在下朱標，特來調查商稅之事，若幾位有實情，還請如實相告。”
幾位商人聞言，臉色大變，連忙站起身，神色惶恐：“殿下……小人失禮，不知殿下親至！”
朱瀚擺擺手，示意他們坐下，溫和道：“無須緊張，本王與太子殿下來此，正是為商稅之事，諸位只管如實相告，若朝廷真有不當之處，必會改正。”
商人們聞言，神色緩和，其中一人嘆了口氣，道：“殿下有所不知，近年來各地商稅層層加碼，尤其是京畿一帶，關卡林立，每行一步，便需納稅。更別提一些鄉鎮地界，還要額外繳納所謂的‘道路維護費’、‘巡檢費’，這些銀子加在一起，實在是吃不消啊！”
朱標眉頭緊鎖，目光深沉：“朝廷的律法並未有此項苛稅，看來此事當有蹊蹺。”
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