乾屍突然發出沙啞的狂笑，震得海浪簌簌而落：“朱王爺可知，二十年前漠北之戰……瓦剌王帳裡那具穿著倭國鎧甲的乾屍……是誰？“
朱瀚瞳孔驟縮。二十年前他率兵圍剿瓦剌王帳，親眼看見那具乾屍穿著倭國鎧甲，可此刻這具棺內的乾屍，竟穿著大明官服！
“是胡惟庸！“朱標突然暴喝，“他通敵倭寇的鐵證……在棺內！“
太子劍鋒突然轉向棺蓋。火星濺在青銅紋飾上，竟映出一行暗紅小字：“驅除韃虜，恢復中華。“
朱瀚渾身血液凝固。二十年前胡惟庸案爆發時，欽天監正使奏報說瓦剌王帳有前朝密信，上面也寫著同樣的八字！
“開啟棺蓋！“他暴喝一聲，劍鋒劈向青銅鎖釦。棺蓋轟然炸裂，露出裡面泛黃的紙頁——正是二十年前胡惟庸與倭寇勾結的密信！
朱標突然踉蹌著後退，瞳孔中映出信紙上的血字：“以淮西軍之血，飼龍脈之饕餮。“他染血的手指撫過那些字跡，竟與太子臨終前的血書如出一轍。
乾屍突然發出震耳欲聾的咆哮，利爪猛地刺向朱標咽喉。朱瀚劍挑火把衝向乾屍，火光照亮太子蒼白的臉。
二十年前那個雪夜，少年也是這樣渾身是血地躺在乾草堆上，用最後的力氣在他掌心畫出血疤。
朱瀚劍鋒突然轉向棺槨深處。火光照亮一具玉匣，上面刻滿倭國浪花紋路。他顫抖著開啟匣蓋——裡面竟是一縷白髮，繫著半塊玉佩！
“這是……“他瞳孔驟縮。玉佩的裂紋處滲出暗紅，與太子臨終前的玉佩如出一轍。
白髮突然無風自動，竟在火光中幻化成二十年前那個雨夜，被滅口的淮西將領的容顏！
“朱王爺……“虛幻的聲音在耳畔響起，“淮西軍的血……不會白流……“
朱瀚渾身一震。他忽然想起二十年前那個雪夜，少年太子在他懷中嚥下最後一口氣時，指尖在他掌心劃出的“淮“字。
“標兒……“他聲音沙啞如鈍刀砍骨，“我們贏了……“
太子突然劇烈咳嗽起來，帕子上咳出的暗紅血漬竟與乾屍胸前的血水如出一轍。
他染血的手指撫過朱瀚掌心的血疤，竟在火光中幻化成那個雨夜，東宮西牆下被滅口的淮西將領的遺言。
“告訴殿下……“虛幻的聲音在耳畔響起，“淮西軍的血……會淹沒金陵……“
渤海灣的巨浪突然平息，漩渦中心的饕餮發出最後一聲咆哮，化作漫天血霧。
朱瀚望著漸漸平靜的海面，突然聽見身後傳來熟悉的腳步聲。
“皇叔。“朱標的聲音帶著未散的顫抖，“我們回宮吧。“
奉天殿的蟠龍銅爐騰起嫋嫋青煙，朱瀚跪在蟠龍金磚上，耳畔迴盪著朱元璋劇烈的咳嗽聲。
朱元璋枯瘦的手指死死攥住龍椅扶手，紫檀木上愣是摳出幾道白痕。
“晉商八大家，滅。“朱元璋的聲音像鈍刀砍過鐵甲，“傳旨六部，即刻查抄所有與晉商往來的官員。“
他突然劇烈咳嗽起來，帕子上的暗紫血塊濺在奏摺堆裡，像極了太子臨終前的血書。
朱瀚望著案頭那方未乾的血玉印，喉結滾動兩下：“皇兄，晉商不過是浮萍。真正的沉痾……在六部。“
他染血的手指劃過地磚，在《鹽鐵論》孤本投下的陰影裡，戶部尚書趙勉正低頭整理賬冊，後頸處隱約可見半枚殘月刺青。
朱元璋猛地抬頭，皇冠珠簾掃過案上堆積如山的奏摺：“趙勉？“
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