朱瀚心頭一震，俯身察看，黑衣人胸口赫然紋著半枚殘月，與此前賬冊中趙勉門生的刺青如出一轍。
“果然不是他一人。”朱瀚眼神陰沉，將地窖中所有賬冊收入袖袋中，迅速離去。
朱瀚將賬冊交予朱標，並將昨夜所見一一敘述。朱標越聽，神情越發沉重：“你是說……趙勉只是被推出來的幌子？”
“不錯。”朱瀚點頭，“背後真正之人，極可能藏於內宮，甚至是東廠。”
“東廠？”朱標臉色微變，“難道是……內監曹璟？”
“還不能斷定。”朱瀚捻著下頜，“但若是他，那你我恐怕面臨的，不只是朝堂鬥爭那麼簡單。”
朱標沉思片刻，猛然抬頭：“皇叔，若我以太子之名，借查趙勉之機，順勢整頓六部，你可助我斬斷這條黑線？”
朱瀚眼中光芒一閃，緩緩點頭：“只要你不退，我自會扶你直上九天。”
“皇叔，”朱標低聲開口，眼中閃爍著一絲銳利，“我們不能再等下去了。父皇那邊，我已經尋到了可以利用的時機。若我們再拖延下去，趙勉背後的力量可能會變得更加難以對付。”
朱瀚轉過身來，眼神冷峻而深邃。“我知道，你所說的時機，便是即將進行的朝堂大議吧？一旦你在此時動手，六部和其他權臣定會警覺，情況將變得複雜。”
朱標目光堅定，語氣不容置疑。“複雜又如何？這場局勢，本就是一場無法避免的博弈。我們若不出手，便永遠無法突破這些困局。”
朱瀚微微點頭，心裡對朱標的決心和智慧充滿了敬意。若真如朱標所說，敢於在朝堂上強行出擊，便是對這些潛伏在暗處的敵人最強烈的挑戰。
“我會全力支援你。”朱瀚的聲音低沉有力，“但你也要知道，一旦我們行動，不僅僅是趙勉一個人的命運，連帶著整個大明的未來，都會因此而改變。”
朱標目光一凜，眼中閃爍著複雜的光芒。“我明白。既然如此，便要快刀斬亂麻。再拖下去，恐怕更難收拾。”
當天下午，朱瀚和朱標一同前往了朝堂。朝議如常，六部和其他官員在大殿內紛紛就各自事務進行討論，氣氛雖然平靜，卻充滿了暗流湧動。
尤其是趙勉，在他旁邊的幾位同僚時不時投來忌憚的眼神，彷彿早已知曉一切。
“皇兄在此次朝議上，是否會支援太子殿下的意見？”朱瀚暗中觀察周圍的局勢，心裡卻已經有所預感。
以朱元璋的性格，恐怕並不會輕易放手，尤其是在涉及權力更替之事。
就在此時，朱元璋終於開口，打破了大廳內的沉寂：“今天，本朝將討論一項重要議題。既然太子已經準備好面對這些問題，便讓他來說說。”
眾臣皆是恭敬地低下頭，只有趙勉的目光在這一刻微微一閃，他並未露出過多的情緒，而是依舊穩如泰山。
朱標站起身，神情凝重，邁步走到殿中央，直視著眾大臣。“今天，我們要處理的，正是朝廷內多年來積弊之事。尤其是那些與晉商、東廠、乃至倭寇之間的勾結，已經不再是單純的經濟問題，而是關乎國家安全的大事。”
此言一齣，朝堂上瞬間一片譁然。大臣們低聲議論，眾多目光在朱標身上游移，顯然沒有預料到太子會在這樣一個關鍵時刻，毫不避諱地將問題推向風口浪尖。
朱瀚站在一旁，目光敏銳地掃視著每一位朝中重臣。此時，趙勉依舊沒有表現出任何異常，彷彿已經料到這一切。
“太子殿下，”一個聲音突兀地響起，正是趙勉的聲音。
他微微站起，面帶笑容，“太子所言雖重，但也需謹慎。當前局勢，事關重大，若一不小心，恐怕將引發更大的混亂。”
朱標目光一凝，毫不退縮。“趙尚書，難道你以為我們可以繼續視而不見這些藏匿在暗處的勢力嗎？這些腐化的官員、貪婪的商人，他們的勾結早已損害了我大明的國本，難道你想繼續為他們掩飾下去？”
趙勉淡淡一笑，語氣平靜卻帶著幾分威壓。“太子殿下言之不無道理，但朝堂之事，豈能僅憑一面之詞便輕易定奪？”
朱標眼中閃過一抹決絕，手中的摺子輕輕拍擊在案上，“此事關乎國家未來，我已決定，不再拖延。若趙尚書無法配合，恐怕此事將由我親自主持。”
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