乾靈子答道：“姓蘇名懷遠，字子休。現居城西桂巷，以授書餬口。倘若殿下願一見，便知此人不凡。”
朱標望向朱瀚，眼中露出些躍動神色：“皇叔？”
朱瀚看了他一眼，笑道：“你若想見，我便陪你走這一趟。倒要看看這‘蘇懷遠’，究竟有幾分真才。”
朱標頷首，語聲堅定：“我想見他。我想用他。”
長安街西，桂巷幽深，院落深處一棵老桂樹枝葉繁茂，濃蔭如蓋。
晨風乍起，枝葉婆娑，落英無聲灑在青石板路上，似是無意，又似早有等待。
朱標與朱瀚並肩緩行，隨行之人皆遠遠落後，唯讓兩人靜看此處光景。
“此地倒是幽靜。”朱瀚負手而立，目光落在桂樹上，低聲道，“比那宮牆深處，透氣多了。”
朱標略一頷首，沉吟道：“桂巷藏人，卻又不顯格局之小，若他真是乾靈子所言之人，倒有幾分意味。”
朱瀚側過頭來，微笑：“你已不再輕信一面之詞，卻也懂得去驗證一面之言——阿標，這才像個要坐龍椅的人。”
朱標眼中掠過一抹笑意，抬手整了整衣襟：“皇叔待我如子，我若不長進，豈不愧了你一番心意？”
這話說得溫厚，卻也帶著一股少年難得的鋒芒。
朱瀚聽了，只是低低一笑，不作言語。
院門開處，一中年書童打扮之人迎出，恭恭敬敬拱手道：“二位貴人，請隨我來。先生在書堂等候。”
兩人緩步而入，踏過石階，穿廊繞榭，最終至一間書堂前。簷下掛著白底墨書匾額，四字：“抱簡無言”。
朱標停步，望那四字良久，低聲問道：“皇叔，你看這四個字如何？”
朱瀚笑道：“言者無聲，才者無炫，倒是合了‘隱鋒藏器’之意。他既不以名入仕，或許真有幾分骨氣。”
說話間，木門自內而開。
一青衫青年立於門內，約莫二十七八，面色清癯，眼神如潭，神情淡然，卻透出一種難以言說的凝定之氣。
他抱拳一禮，聲音清朗：“草民蘇懷遠，拜見太子殿下，拜見魏王殿下。”
朱標目光落在他臉上，細細端詳。良久，他開口道：“你不驚訝我來？”
蘇懷遠輕聲一笑：“驚不驚，皆無用。既知乾靈子為我而往，我便當有此一面之覺。”
朱瀚點頭：“倒也機警。”
蘇懷遠側身引入，書堂內陳設簡素，書架列於四壁，案上有一卷未合的兵法，半卷史稿。
朱標坐於榻前，正襟道：“乾靈子薦你，言你能助太子謀天下。我不信術數，信人。你可敢言：你有何能？”
蘇懷遠不疾不徐，道：“太子若問天下之勢，草民尚淺；若問治下之心，草民可獻一策；若問人間之道，草民可行一理。”
“哦？”朱標目光微動，淡淡問道，“如何獻策？”
蘇懷遠走至案前，展開一幅手繪之圖，其上佈列九坊七巷，標有坊主、里正、寺院、書肆、酒肆與商販等諸多細節，密如蛛網。
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