“許文升。”朱元璋將信一拍，震聲道：“你竟敢在孤眼皮底下，設局陷害太子，攪動宮廷風波，你眼中還有朕嗎！”
許文升撲通跪地，顫聲求饒：“陛下饒命！奴才一時糊塗，被他人唆使——”
“唆使？還有誰？”朱元璋厲聲追問。
“是……是司禮監高公……是他讓我……讓我試探太子……”許文升已徹底崩潰，連帶另一名太監也惶然下跪。
朱瀚冷冷一笑：“事已至此，還敢狡辯？昨日你夜入東宮，與人密議，宮規何在？君臣綱紀何在？”
朱元璋臉色鐵青：“來人，許文升勾結內廷，陷害儲君，著錦衣衛立即押入天牢，徹查其黨羽，一人不漏！”
“是！”殿外早已待命的錦衣衛迅速入殿，將許文升死死按下。
許文升不斷掙扎，但再無半分權勢的威儀，只是一個即將覆滅的罪人。
朱標默然立於一旁，眼中泛起一絲複雜。他知道，這是朱瀚為自己鋪設的一局，也是對權謀世界最深刻的一課。
朱元璋緩緩轉向朱標，目光深邃：“標兒，你心中可還不安？”
朱標低頭：“兒臣無恙，惟願不負父皇厚望。”
朱元璋點頭，看向朱瀚，神色略顯鬆動：“皇弟，這次辛苦你了。”
朱瀚躬身一禮，淡淡一笑：“臣弟不敢，唯願大明根基穩固，不受宵小干擾。”
朱元璋起身，步出御書房，手負在背，聲音悠悠傳來：
“從今日起，宮中舊案，不得再提。”
御花園中，一處幽靜偏僻的亭閣內，朱瀚靜坐棋桌前，披著輕裘，面前棋盤鋪開，白子如雪，黑子如墨，殺意四伏，未語先寒。
一陣細碎的腳步聲傳來，朱標身著便服緩步而入，見朱瀚早已在亭中候他，不禁輕笑一聲：“皇叔今日心情似不錯，竟主動邀侄兒下棋。”
朱瀚抬眸，嘴角浮現一絲淡笑：“你父皇今日氣得不輕，孤若不做些事轉移他的怒氣，恐怕御廚又要遭殃。”
朱標搖頭：“陛下性情本就剛烈，然則……今日之事，確實兇險。若非皇叔設局，兒臣只怕還要被人誤解。”
朱瀚伸手拈子落下一招，淡淡道：“人心隔肚皮，朝中那些人看似恭順，實則誰不揣著算盤？你若不先學會看人心，這太子之位，坐得越久，反而越危險。”
朱標凝神望著棋盤，卻半晌不落子，只問了一句：“皇叔，您……到底為何如此幫我？”
朱瀚停住了手，似乎未料到他會突然問出此話。
“因為你是太子，”他緩緩開口，語氣中帶著一種久遠的沉重，“你若跌倒，這大明便無後。”
朱標望著他，眼中多了一層複雜的情緒。他知道皇叔說的是實情，可那份篤定的守護之意，卻讓他倍感沉重。
朱瀚忽然轉移話題，問道：“你知棋為何為‘道’？不是勝負，不是殺伐，而在於‘局’。”
“局？”朱標若有所思。
“能看得懂局，才配執子。”朱瀚輕聲，
“你父皇已老，他看似還健壯，但心已倦。你若不能穩住人心，他一朝撒手，這天下便如棋盤傾覆，再無一子可落。”
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