“王爺，您是要……”
“請薛明淵來王府。請他聽一齣戲。”
兩日後，錦王府。
曲水流觴，柳絮輕搖。
朱瀚穿常服立於後園戲臺旁，指間轉著一柄白玉摺扇。
戲臺上唱的是《長亭送別》，卻用的是舊音，嗩吶低啞，唱腔婉轉。臺下幾名王府幕僚與客人靜靜品茶，皆不語。
薛明淵亦在其列。
一壺香茗，三巡未動。
朱瀚終於緩緩轉身，望向他：“薛大人，聽得如何？”
薛明淵微一點頭：“雅緻。唱腔古拙，卻韻味十足。”
“可這出《長亭送別》，說的卻是‘志士別家，為國立功’。”朱瀚輕笑，“你我皆非戲中人，為何卻看得比戲子還入神？”
薛明淵眸光一凝，放下茶盞：“王爺意有所指？”
朱瀚收了摺扇，緩步上前，與他隔案而坐。
“你昨日入文淵閣，不議太子之言，反稱‘春壇講義，言高志遠，實非廟堂之學’，此話流出，太學中人惶然，坊間卻稱‘薛公獨具遠識’。此消彼長，動靜之間，你意欲何為？”
薛明淵不動聲色，淡然笑道：“春壇講，是太子拋石入水，我不過測波而已。”
朱瀚看著他，眼底不怒反笑：“我看你，是借波釣魚。你想讓朝中士子歸於你，再由你牽至太子身後。”
“王爺既明此，又為何請我觀戲？”
朱瀚凝視他片刻，忽然反問：“你知戲子唱戲，最怕什麼？”
薛明淵一怔。
朱瀚不待他答，便道：“怕臺下無人聽，更怕臺下聽者另有所圖。”
“戲是唱給人聽的，可臺上若無真情，哪怕唱得再好，也不過紙上腔調。”
“我請你來看這一齣，就是想告訴你，太子的戲，不容你改詞配樂。”
“你若願為其鼓吹，便要知他之志。若欲另設章句，那便是違心。”
話鋒如劍，直刺心腸。
薛明淵眼神微沉，良久才吐出一聲：“王爺似信太子過深。”
朱瀚卻一笑：“不。我信他，是因我知他能成。”
兩人對望片刻，庭中忽有風起，戲臺上的長袖正隨腔旋飛舞，一縷絹帛落於地。
“薛大人，你不是怕戲假，你是怕人真。”
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