王鶴之落下一子，淡然一笑：“朱王爺莫要抬舉老朽，我不過是尋山讀書的糟老頭子。”
朱瀚也笑：“讀書的老人不稀奇，能讀出萬卷、識透人心的讀書人，可不多見。”
王鶴之輕輕撫須：“聽聞太子近來銳意進取，文臣之中頗有議論。殿下之才，我是欽佩的，只是不知這風頭，究竟是風起雲湧，還是招來滿堂飛塵？”
“山長不妨明日親至太子府一觀。”
朱瀚語氣不疾不徐，“世人常言，太子過早鋒芒畢露，不識藏拙之道。我倒以為，這鋒芒並非他自出，而是被動挑起。他若不還手，士林之氣將成尾大不掉。”
王鶴之皺眉：“士人之議，雖有偏頗，然亦屬忠言。”
“忠言，自在太子耳中。”朱瀚正色，“可那些‘勸諫’之言，若只是借忠之名，行逼宮之實，又當如何？”
王鶴之默然。朱瀚沒有催言，只靜靜飲了一口茶，隨後淡淡開口：
“王山長，明日之後，太子名望將變。你若仍願守獨善其身，那便繼續隱山；你若心中仍有家國江山，那就從明日起，助他扶正士林之風。”
棋盤上，王鶴之停住了手，長嘆一聲，終於放下棋子：“王爺……果然好口才。”
次日，太子府中，竹亭設席，朱標親迎王鶴之，面帶恭敬之色。
王鶴之坐定，開口第一句話卻毫不客氣：“太子之志，不在謙遜，而在稱霸朝堂。老朽今日來，不為奉迎，而為責問。”
朱標拱手行禮，鄭重道：“山長之責，我當受之。但太子之志，在承皇命扶國道，並非私心獨斷。”
王鶴之望著朱標良久，終於緩緩道：“那就讓我看看，你要如何扶持這朝中之道。”
朱標笑了：“明日，我要讓那些書院中人，親眼看到，清議不可濫，士名不可亂，忠言不可假。”
“此話怎講？”
“因我要他們在大明史上，留下一篇真正的‘反勸疏’。”
王鶴之怔住，隨後笑出聲來：“你倒是個狠人。”
忽有門生急報：“先生，大事不好——鳳棲山長王鶴之，今日已入太子府，與太子對談半日！”
“什麼？！”錢文達失聲而起，“王鶴之不是一向清傲？怎會屈尊見太子？！”
“而且，”門生戰戰兢兢，“有傳言，明日太子將設‘太子聽講’，邀士林諸子入府，山長主講《春秋公法》，第一題目，便是‘士人忠言之界’。”
錢文達手中文稿“啪”地一聲落地，整個人臉色慘白。
“完了……他要借山長之口，反殺我們……”
次日，“太子聽講”盛況空前，太子親坐講席末座，王鶴之為主講人，三百文士入座，無不肅然。
講席之上，王鶴之一字一句朗聲道：
“士人之責，固在諷諫；然忠言者，出於公心，而非黨爭；出於正義，而非嫉妒。若以‘勸諫’之名，逼迫太子失其志，破其節，則不忠、不義、不仁、不禮！”
堂中一片肅穆，數十士人面色漲紅，卻不敢反駁。
朱標起身，拱手而謝：“多謝山長教誨，太子今日受益良多。”
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