朱標仍坐於堂前臺階，望著黑沉沉的夜幕。
朱瀚緩步而來，將一件粗布衣搭在他肩上，道：“今日聽了這許多，你心中可有一言？”
朱標沉聲：“民之所苦，不在於法不通，而在於無人理。”
“朝中所立之制，到得民間，便要過三道手、四道心、五道嘴。真正的‘政’，往往止步於衙門門檻。”
朱瀚笑了：“所以你知曉，何為‘聽政’，何為‘行政’。”
“你今日聽得再明，若不能借手，行不出這村外三里。”
朱標轉頭看他：“那皇叔的意思是，我該扶誰的手？”
“東宮無實權，靠誰？”
朱瀚沉聲道：“不靠權，靠人。”
“你需的是一群敢做事、能做事，又願擔事之人。”
“你想立政，那就去找那群人，不在廟堂，而在這些柴火炊煙的街頭。”
朱標陷入沉思，過了良久才緩緩道：“我明日便寫一令，建德堂設‘鄉試錄言’，擇村吏、里正、教諭中有德能之人，逐月入冊，令其每旬匯事一篇，准入外策堂。”
“我若真想聽，便不能只聽士人之言。”
朱瀚點頭：“這一步，才是真正的下山。”
“你若敢引百姓之聲入朝，那你——便真的不再靠我撐傘了。”
朱標不語。
黃昏時分，朱標與朱瀚終於來到一片荒野的邊緣，周圍僅有幾家農戶。
坐在草垛旁，他們卸下馬鞍，短暫休憩。
朱標低頭看著自己手中的盤中食物，忽然問道：“皇叔，您說，我們東宮這些法案，能否真正成事？”
朱瀚沉默片刻，答道：“你是太子，繼位之後的路是要你走的。但無論這條路多麼曲折，民心卻是最終的評判。”
朱標抬頭看著他，眼中一絲堅定閃爍：“我想走的，是一條能聽得見民聲的路。”
“那你就試試，不要輕言放棄。”
朱瀚輕輕嘆了口氣，“但記住，你也無法讓每一個人都滿意。即使你有仁心，也難免被誤解。”
朱標深吸一口氣：“我知道。”
兩人安靜地坐著，草叢間蛐蛐的叫聲與遠處狗吠交織。
朱標抬頭望向遠處的天際，白雲逐漸淡去，星星開始升起。
他看了看朱瀚：“我們這一路走來，見了不少不平，也聽到了不少疑慮。我常在想，東宮從未真正接觸百姓，我們所定的‘法’又豈能直接落實？”
朱瀚莞爾：“人心是最複雜的東西，但若能聽見，那便勝過萬言的法令。”
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