一個賣餛飩的抱怨旁邊賣豆花的：“你湯鍋冒氣，把我的麵皮燻黏了！”豆花攤的也不服：“你風門開得大，吹我桌！”
“拿來。”朱瀚指他們各自的勺子，“這回不用走，用‘收’——誰先收得住勺上的水不灑，誰得讓一寸。”
“勺子能收什麼？”餛飩攤主皺眉。
“你把勺當心。”顧辰把一盞溫水遞給他，“你勺一抖，心就灑。你把水穩住，風也穩。”
兩人半信半疑照做。剛開始，餛飩攤主勺子抖得像條魚，豆花攤主倒是穩了兩下。
第三回，兩人都找著了竅門：不是死憋，是把手腕懸在一條看不見的線裡，慢慢停。
水沒灑，嘴也沒再灑。白榆趁機把“緩”的牌塞給他們：“掛你們攤後頭——記住，湯先緩，氣再順。”
“行。”兩人齊聲，竟把牌擦了又擦，像寶貝。
竹棚前越來越熱鬧，卻不亂。
沈老坐在邊上拉二胡，不是唱，只是順著每一個停與讓，撥一撥，像給這塊地鋪一張看不見的席。
紅繩越來越光，糖畫圈在繩上閃成薄薄一層亮，孩子們伸手摸，指腹上糊一層甜，一舔，笑出聲。
“王爺。”一個著青布短褂的壯年人拎著空簍子站到桌前，臉曬得黑，眼裡卻亮，“我叫程夯，街邊抬柴的。今日還沒抬，就先來——我想在‘調解處’做半天‘看人’。”
“你看什麼？”石不歪問。
“看誰心裡不舒坦。”程夯撓撓後腦勺，“我抬慣了重，知道哪副肩膀是硬撐，哪副是真扛。”
“成。”朱瀚笑，“你站桌背後的陰影裡。誰一過，你看他肩，點一下頭就好。”
程夯站著，不言不動，像一棵澆透了水的樹。
過了一會兒來個賣花的小娘子，肩歪。他咳了一聲，朝她比了個手勢，不言語地將肩往下按了一指。
小娘子會意，肩落了，步就穩。
她回頭衝他一笑，程夯耳根子紅了，卻笑得更笨。
到午末，朱元璋悄然到了。仍是常服，袖口洗得發白。
他在紅繩前摸了一下，把繩頭輕輕又放低一點，目光一轉，看見桌上空著的一尺半，露出欣慰——“一尺半”這名字，起得不差。
“皇兄。”朱瀚走過去，“試一試我們的‘分地’。”
“分什麼？”朱元璋像個圍觀的漢子，興致盎然。
“分拐角。”白榆把兩根細竹片插在石縫裡，劃了個不太規整的扇形，“兩家攤要同佔拐角，各佔一半，誰都不服。”
“各走‘三停二轉一讓’。”朱元璋隨口道。
“什麼？”王福沒聽懂。
“走三步，停兩次，轉一次，讓半寸。”
朱元璋看人群，“誰先把這七個字走完，不踩紅繩，不碰影線，不擾路，誰就得拐角。”
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