“朕知道。”朱元璋抬手，手掌微顫，“只是……死的，不止他們。”
朱瀚抬頭，目光與他對上：“陛下的意思？”
“今晨，戶部尚書裴唐……懸樑自盡。”
殿內靜得連燭泣都聽得見。朱瀚心中一沉。裴唐——正是郭思的親婿，那場‘偽印案’的餘脈。
“死前留信，說被迫於人。”朱元璋低聲，“你猜，被誰逼的？”
朱瀚沉吟片刻：“若非影司，必是內廷。”
朱元璋冷笑一聲：“果然，你還是看得透。”
“瀚弟，”朱元璋語氣忽然緩了些，“你知朕為何召你入宮？”
“請陛下明示。”
“太子——”他頓了頓，聲音低啞，“朕欲令他早登大位。”
朱瀚的指尖微動。“皇兄此言，何意？”
朱元璋緩緩起身，走到殿前，背對著他：“這天下，不可一日無主。太子仁厚，卻柔。”
“仁而有斷。”朱瀚語氣堅定，“殿下有您之德，只欠歷練。”
“歷練？”朱元璋轉過身，眼神銳利，“若歷練要用天下之血來換呢？你可捨得？”
朱瀚沉默。
“瀚弟，朕知你忠。”朱元璋的聲音壓低，“但忠臣若太正，便成禍根。”
朱瀚抬眼，聲音平靜：“臣弟寧為禍根，不做亂源。”
朱元璋盯著他許久，忽然笑了笑，那笑意中帶著一絲疲憊：“你啊……總不懂‘勢’。”
“臣弟懂。”朱瀚道，“勢在上者，若不立於理，終坍。”
殿外一聲悶雷滾過，像是回應。
朱元璋轉身，背影重疊在龍案上的金影中，緩緩開口：“瀚弟，朕要你留在宮中。”
“留宮？”
“暫代朕掌禁衛，整肅朝綱。”
朱瀚的目光微閃：“陛下是信我，還是試我？”
朱元璋回頭，眼神深邃：“都不是——是看。”
夜深，雨初歇。宮中巡更的銅鈴聲遠遠傳來。朱瀚立於乾清宮後院，看著那一盞未滅的燈，神情如冰。
沈麓匆匆趕來，低聲道：“王爺，戶部的倉檔昨夜被人偷換。”
“偷換？”
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