西陵驛，河水黯而冷。舊橋的影子落在水面上被夜風撕碎，順流去到更黑處。
碼頭盡端，一盞斗笠燈掛在櫓尾，昏黃的光在水上被顛成零碎的金片。
“借燈。”孫彥同低聲提示。
“燈小些。”朱瀚道。捕快把披風往燈前一攏，火苗縮成一點，看上去更像遠處的漁火。
他們避著影子，貼著橋下的暗木樑潛伏，呼吸輕得像沒有。
不多時，小碼悄悄滑來三隻窄船。
為首的船頭站著一個老梢公，斗笠壓得很低，身形比常人僵硬。
他打了個手勢，後兩隻船把浮板拖到橋影下。
兩名黑衣人一個抱著包，一個抬著沉箱，手腳利落，像做慣了這活兒。
“起。”老梢公吐出一個字。
橋下水影輕輕晃動——那是騎兵的馬鼻在水影裡噴出的霧。
老梢公眼角一跳，吼聲還未來得及出喉，一支竹籤破風而來，釘在他斗笠的帽沿，一寸之差，帽沿掉落，露出下面那張帶舊疤的臉。
“顧慎的人。”朱瀚聲音冷。“封水！”
兩側早已等候的差役把拴著的麻繩一拋，繩端的鐵爪勾住船舷，“喀啦”一聲，窄船吃痛地一沉。
黑衣人拔刀想砍繩，橋上火光齊起，十幾只火把像流星一樣落下，火星在水面“滋”的響——亮與熱挾著一股子逼人勁。
黑衣人手腕一抖，刀沒砍下去。
“別砍。”老梢公忽然笑了笑，把刀丟在板上，“砍也斷不了。上次在北門外，我見識過他的竹籤。”
“綁好。”朱瀚躍上船，將浮板撬起。
板下果然掏出淺淺的暗倉，幾包封得密密的藥材粉，表面都抹著細細一層密蒙花粉。
他將其中一包湊到鼻邊，眉峰微蹙：“味不對。”
孫彥同也伏下鼻尖嗅了嗅：“摻了樟腦與陳皮。想遮住別的苦味。”
“遮的是什麼？”朱瀚問。
“斷腸草的‘腥苦’，黃藤的‘澀苦’……還有一點，像是馬錢子。”
孫彥同臉色變了，“這玩意兒要小心。”
“全部封存。”朱瀚道，“梢公押下，貨送縣衙，夜裡就驗。”
老梢公忽然長嘆一聲：“王爺，做了這麼多年夜路，還頭一回見你這樣的。你若早一點來，這條河淨些。”
“我不是來洗河。”朱瀚說，“我是來救人。”
老梢公不再說話，被人反剪了手往岸上帶。三隻窄船被拖進碼頭淺灘，槍尖對著每一隻船舷，沒人敢亂動。
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