戶部連夜上奏，責東宮疏於稽核。
朱標得訊，面色微變。顧清萍低聲：“是王爺的手？”
朱標緩緩點頭：“他讓我欠這筆。”
“欠，何益？”
“欠，才有還。還，才有人信。”
金陵入夏早。五月的風帶著溼氣，宮闕的琉璃瓦上泛出薄薄的霧光。
寧王府外的梧桐開了新葉，蟬還未叫，空氣裡卻有一絲燥。
朱瀚午後醒來，聽到庭外竹聲淅瀝。
他起身披衣，剛要推門，尹儼匆匆而來，抱拳道：“王爺，北鎮傳急報。”
朱瀚神色未動：“讀。”
尹儼展開信紙，聲音低而急：“北鎮守將王邠雖病回鄉，卻有舊部擁眾不散，聚於漕河北岸。順天都轉運司上奏，言‘軍糧被劫’，疑有亂。”
朱瀚接過信，看一眼，淡淡道：“信寫得太急。”
“王爺是說……？”
“若真亂，早有二信三信。如今只有一信，說明有人想讓我們‘以為’亂。”
朱瀚將信疊好，丟入銅盆，火光一閃，信灰輕揚。
顧清萍聞聲入內，低語：“殿下已聞此事，心下憂懼，問王爺意欲如何。”
“他不該憂。”朱瀚背手而行，“北鎮的糧賬，仍在東宮名下——若真有劫糧，損的就是東宮名聲；若是虛報，破的卻是北鎮信。此局不在糧，而在信。”
“那王爺打算？”
“讓他們自己把信拆。”
翌晨，金陵城裡忽傳新訊：順天轉運司第二封奏章送抵，言“北鎮亂民皆退”，前信或有誤。
百官交口稱奇，朱元璋只道：“先看，再議。”
東宮書堂中，朱標正與顧清萍議此。
“叔王昨夜未回。”朱標道，“他應早知此變。”
顧清萍微笑：“殿下莫急，他若不回，便在等。北鎮的水未淨，王爺不會輕動。”
朱標撫案沉吟：“北鎮的糧線若真被劫，我當如何？”
“若真。”顧清萍目光溫和，“您就派人去查；若假，就讓那‘真’的人自己來找您。”
朱標一怔，繼而嘆：“我與叔王一脈，竟也要學這等法。”
“不是法，是勢。”她輕聲，“王爺常說，勢若成風，便不可迎，只能借。”
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