申時，宗人府右長史的舊屋，門窗盡拆。
案上墨尚未乾淨，硯裡水已經涼透。牆角壓著的廢紙被風捲起，露出最下壓著的那一張——圈了細朱線的“次子二字”。
一個影子站在窗外，看了一眼，輕輕把那張廢紙抻出來，折成細條，塞進袖口。
他回身時，牆上閃了一晃刀光。
影子一矮身，刀從耳邊掠過，劈進窗欞。
“誰？”窗外的人低笑了一聲，“御史臺管得寬。”
屋裡的人不答，刀已第二下劈來。
影子不退不讓，一記肘暴在對方肋間，刀落地，人彎腰。
影子隨手把那人袖裡摸出一物，一看，是一枚薄薄的木片，木片上刻著一個小小的“陸”字。
“哦。”影子嘆一口氣，“原來是你家的人。”
他拎起那人後領往外一擲，擲進天井裡，一聲悶響。
影子從窗臺翻下，落地時輕得像沒有骨頭。腳尖一點，人已消失在牆角。
夜，奉天殿後廊。
朱瀚站在廊簷下，看宮牆外一線黯淡的燈。
他把手伸出來，接了一點雪，雪很細，落在指背，化成一滴水，沿著指節的紋路滑下去。
“王爺。”郝對影從側廊來，壓低了聲音，“明日的禮儀官程式已排妥。殿下辰初進，辰末拜，巳初讀，巳正受印。”
“太孫印不出。”朱瀚搖頭，“用太子印。”
“殿下已是準君。”郝對影遲疑。
“禮不可亂。”朱瀚淡淡，“印在誰手裡，眾目睽睽。”
“懂了。”郝對影應聲，“還有一件——陸廷今夜沒有出門。”
“他不敢了。”朱瀚把手收回袖中，“讓他睡三天。三天後，他會自己醒。”
“醒來做什麼？”
“做字。”朱瀚道，“沒有他，也要有人寫。”
他轉身走入廊影。風掠過瓦面，發出輕微的“嚶嚶”聲，像遠處有人吹了一口寒哨。
廊燈一陣一陣地暗下去，又亮起來。
第二日，曙色未明，殿角的鼓先響。
城裡人披衣出門，看見午門的火盆安安穩穩地擱在原位，冒著不大不小的一縷煙，像哪一家人家灶上的早飯。
第三日，將登。
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