“死人的道最難堵。”朱瀚收聲，“堵給活人看。”
“遵命。”
石匠換料，改用硬灰加細鐵屑。
火匠撩袖：“我來拍。”
“你是匠。”郝對影笑，“你愛拍。”
火匠兩掌一合，推、抹、壓、抹，手背青筋綻，灰線如刃，直插磚縫。
風從火沿繞過，灰面被壓出一線暗光，又被麻刷刷平。
給事陳述寫下：“灰上有光。”
石匠第三次抹縫，嚴九忽然道：“打孔。”
“打哪？”朱瀚問。
“第二折與第三折交角。”
嚴九抬起手指，在磚樣上點了一點，“孔小，深一寸半，入後填麻灰。”
“他在試你真不真。”郝對影低語。
“真就打。”朱瀚頷首，“打。”
石匠換尖錐，“篤”的一聲，孔成。
麻灰入，木塞封，鐵錘壓，刷子平。風吹過，孔眼影消。火匠長舒一口氣，指尖在灰面上輕輕彈了一下：“緊。”
“封完。”朱瀚道，“門官寫牌，壓午門案邊。——寫‘小道封’。”
禮部尚書把汗擦乾，連聲“謹記”。嚴九退後一步，拱手：“下官請罪。”
“你罪已曬過。”朱瀚看他，“回去看庫，不許再摸泥。”
“謹遵。”
這時，小吏自內務司奔回，懷裡抱一卷舊圖。
門官接過，展開在案。上面畫著神庫與牆道，墨淡，紙舊，角上印著一枚小印：“張邵”。
“收。”朱瀚把圖卷好，塞進匣裡，“午門不收圖太多。——陳述，記一行：‘圖歸門，縫歸灰。’”
陳述在紙上落字，筆腳乾淨。火半盆在旁穩穩燃著，像在看灰線被壓平。
未初，慈雲觀偏院角屋。
悅空被綁著坐在木凳上，仍笑：“牆堵得快。”
看守的校尉冷冷：“你閉嘴。”
“想說一句。”悅空側頭，“午門火邊，今早那一把灰，是誰拍的？掌背的青筋好看。”
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