“我叫朱七五。“年輕人把酒壺往桌上一放，“陳先生從蘇州遠道而來，也不打個招呼，我這個做地主的，好歹得來敬杯酒吧？“
陳亮的手悄悄摸向了袖子裡的短刀，但他摸了個空——刀不見了。
朱七五晃了晃手裡的短刀，笑著說：“陳先生在找這個？“
陳亮的臉色終於變了。
“你……你怎麼進來的？趙順子呢？“
“趙順子在樓下喝茶呢，我讓人請他喝的。“朱七五拉了把椅子坐下，給自己倒了杯酒，“陳先生，咱們明人不說暗話。你來應天府幹什麼，我一清二楚。你想攪黃恩科，我也一清二楚。“
陳亮強作鎮定：“七五公子說笑了，我就是個做布生意的……“
“做布生意的，袖子裡藏著短刀？“朱七五把短刀往桌上一拍，“陳亮，蘇州人，張士誠的幕僚，專門幹些見不得光的事。你在杭州設招賢館的時候，我就注意到你了。你以為換了身衣服，我就認不出你了？“
陳亮的臉徹底白了。
朱七五端起酒杯，慢慢喝了一口，然後說：“陳先生，我給你兩條路。第一條，你現在就滾回應天府，告訴張士誠，恩科的事他別插手，插了也沒用。第二條……“
他頓了頓，笑容變得冰冷。
“第二條，你就留在應天府，哪兒也別去了。“
陳亮的嘴唇抖了抖：“你……你敢殺我？我是張王的人，你殺了我，張王不會放過你的！“
“張士誠？“朱七五把酒杯放下，“陳先生，你回去告訴張士誠，他要是想打，我四哥的兵隨時奉陪。可他要是想在暗地裡搞小動作，我奉勸他省省。應天府是我的地盤，在我的地盤上搞事的人，沒有一個有好下場。“
他站起來，走到門口，又回頭看了陳亮一眼。
“對了，你那個趙順子，我已經讓人盯著了。他要是敢在城裡散佈什麼亂七八糟的訊息，我就讓湯和去請他喝茶。湯和請人喝茶的方式，跟我不太一樣，你最好讓你的人老實點。“
說完，朱七五頭也不回地走了。
陳亮一個人坐在房間裡，渾身冷汗。他低頭看了看桌上那壺酒，又看了看那把被朱七五留下的短刀，手抖得連杯子都端不起來。
朱七五從悅來客棧出來，天色已經大亮了。應天府的街上人來人往，賣早點的攤子冒著熱氣，幾個小孩在巷子裡追著跑。
他正要往貢院方向走，忽然看到前面圍了一群人，像是在看什麼熱鬧。
他擠進去一看，是一個老婦人坐在地上哭，旁邊躺著一個年輕人，滿臉是血，已經昏過去了。
“怎麼回事？“朱七五拉住旁邊一個看熱鬧的人。
那人說：“七五公子，這小子是來趕考的讀書人，剛才被幾個人打了。那幾個人說是張士誠手下的，讓這小子別考恩科，回去考蘇州的文會。這小子不肯，就被打了。“
他蹲下來，看了看那個昏迷的年輕人。人才鑑識術自動啟動——文才：中等。骨氣：上等。傷勢：面部外傷，無大礙。
還好，沒傷到要害。
“來人！“朱七五喊了一聲，兩個親兵立刻跑過來。
“把這個人送到醫館去，醫藥費從我賬上出。再去查，剛才打人的那幾個，給我抓住。“
“是！“
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