紫陽真人的臉色變了。
“你……你怎麼知道的？“
“我不光知道在哪兒，我還知道你暗樁裡的糧食是從哪兒來的。“朱七五說，“紫陽真人，你那些糧食，不是你自己種的，是你從老百姓手裡搶的。應天府東邊的三個村子，去年的糧被你搜颳了一半。老百姓去告官，官府不管。他們就來找四哥。四哥讓我來管。我管了。你的暗樁，我一個一個端。“
紫陽真人的山羊鬍子抖了起來。
“你……你胡說！“
“我胡不胡說，你心裡清楚。“朱七五從懷裡掏出一張紙，展開來，“這是三個村子的聯名狀。上面有一百多個老百姓的手印。他們說，紫陽觀的道士搶了他們的糧，打了他們的人。他們要討回公道。“
紫陽真人看著那張紙，臉一下子白了。
朱七五把紙收起來，看著紫陽真人。
“紫陽真人，我給你兩條路。第一條，登記造冊，交出多餘的糧和地，暗樁全部撤掉。做到了，紫陽觀還是你的。第二條，我把這張聯名狀交給四哥。四哥派兵來，端你的暗樁，封你的觀。你選哪條？“
紫陽真人站在那裡，好一會兒沒說話。
然後他一屁股坐在了地上。
“我……我選第一條。“
朱七五笑了。
“選第一條就對了。宋濂，幫紫陽真人辦登記。“
宋濂拿著紙筆走了過去。
紫陽真人坐在地上，像是一下子老了十歲。
朱七五沒有再看他，而是轉身往外走。
湯和跟在後面，低聲說：“七五，你那張聯名狀是真的？“
“真的。“朱七五說，“昨天晚上讓宋濂去收的。三個村子的老百姓，一聽說要告紫陽觀，全來了。一百多個手印，一個都不少。“
湯和豎起了大拇指。
“你小子，連這都想到了。“
“不是我想到的。“朱七五說，“是手冊上寫的。談判的時候，手裡要有牌。沒有牌，就去找牌。牌不一定是真的，但得讓對方覺得是真的。“
湯和撓了撓頭：“你說的這些，我聽不太懂。但我覺得你說得對。“
“聽不懂就對了。“朱七五拍了拍他的肩膀，“走吧。最後一站了。城南的玄妙觀。“
兩人騎馬到了城南的玄妙觀。
玄妙觀是應天府最大的道觀，佔地一百二十畝，比白雲觀還大。觀主叫玄清道長，是個七十來歲的老道士，頭髮全白了，但精神很好，走路帶風。
朱七五到的時候，玄清道長正在觀門口掃地。
他看到朱七五來了，把掃帚放下，拱了拱手。
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