接下來的日子裡，酒泉鎮表面上恢復了往日的平靜。
教堂依舊荒廢著，鎮長和鄉紳們似乎也默認了現狀，沒再提“修繕賠償”的事。屠龍道長及其手下，在西洋殭屍被滅後的第三天，就悄然離開了酒泉鎮，不知所蹤。
方啟知道，這恐怕是師父上報宗門起了作用。以大師伯石堅的脾氣和手段，屠龍若是聰明，就該知道此地不宜久留。
至於鎮上的百姓，對九叔師徒更是敬重有加。那夜驚天動地的雷法，以及方啟在教堂前的慷慨陳詞，早己傳遍了酒泉鎮的大街小巷。
如今九叔出門，遇到的都是恭敬的問候和感激的目光。就連方啟上街採買，攤販們都會主動給他多塞些東西，或是少收些錢。
方啟推辭不過，只好更加勤快地幫街坊鄰里做些力所能及的小事——誰家小孩受驚了，他去送張安神符；誰家覺得風水不順，他幫忙看看；誰家蓋房子動土，他幫著選個吉日。
九叔看在眼裡，心中欣慰，面上卻不露聲色，只是對徒弟的要求越發嚴格。
每日的功課加倍，符籙練習從五十遍增加到八十遍，還要抽出時間研讀道經，理解六丁六甲符的基礎奧義。
方啟叫苦不迭，卻也知道師父是為他好，只能咬牙堅持。
而九叔物色新徒弟的事，也在悄然進行。
幾封信送出去後，陸續有了迴音。
有道友推薦了自家親戚的孩子，有故交介紹了遠房子侄，還有附近鎮子上主動上門想拜師的少年。
九叔沒有急著決定，而是一個個暗中考察，觀察品性，詢問來歷。
他深知，收徒不是小事。不僅要看天賦，更要看心性。心術不正者，天賦再高也不能要；踏實肯幹者，即便資質平庸，也可雕琢。
方啟對此毫不知情。他全部心思都放在了修煉上，偶爾“靈光一閃”，將六丁六甲符中的某些精妙之處，“無意間”說給九叔聽。
九叔起初還會追問，後來發現徒弟似乎真的在符籙一道上有著驚人的悟性，時常能說出些讓他茅塞頓開的見解，便也不再深究，只是將這些“感悟”默默記下，融入自己的符道之中。
師徒二人，一個在明，一個在暗，都在為未來做著準備。
酒泉鎮的平靜之下，暗流依舊在湧動。
教堂的煞氣未除，三煞位依舊存在。鎮長和鄉紳們雖然暫時偃旗息鼓，但對那塊地的覬覦之心從未消失。
屠龍雖走，但他背後的勢力是否還會捲土重來？西洋殭屍雖滅，但這個世界從不缺少妖魔鬼怪。
光陰荏苒，又是小半載寒暑交替。
義莊後院，梧桐樹的葉子黃了又落，只剩下光禿禿的枝丫指向冬日灰濛濛的天空。
庭院空地上，方啟正屏息凝神，手持狼毫筆，在一張特製的符紙上緩緩移動。
尖蘸取的己非凡俗硃砂，而是混合了九叔秘製藥液、精煉雞冠血與微量金粉的“靈砂”。
筆鋒過處，並非簡單的紅色線條，而是隱隱有極其微弱的淡金色毫芒在符紙紋理間流轉，雖一閃即逝，卻己非昔日死物可比。
他正在練習的，依舊是那玄奧無比的“六丁六甲護身神符”。
經過這半年近乎瘋狂的苦練，加上九叔傾盡全力的教導與解惑——將他數十年符籙根基毫無保留地拆解、剖析，再與方啟從“夢中”所得的玄妙感悟相互印證，方啟對此符的理解己非吳下阿蒙。
筆序、結構、神韻，早己爛熟於心，甚至能閉目而畫，分毫不差。
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