方啟點點頭，問道：“水燒好了沒？”
文才指了指灶上的大鐵鍋：“燒好了燒好了！剛開的滾水，兌了涼水，溫的正好！”
方啟拎起旁邊準備好的木桶，打了滿滿一桶熱水，又拿了條幹淨的布巾搭在桶沿上。
走到廚房門口，他回頭看了一眼還在認真刷碗的文才，語氣稍微溫和了些：“幹完早點歇著。”
文才愣了一下，隨即臉上露出受寵若驚的表情，連連點頭：“是！師兄！”
方啟拎著水桶穿過院子，走到堂屋門口，正巧看見秋生還在裡頭拿著抹布東擦西擦，連供桌底下都探進去擦了一遍。
他停下腳步，開口道：“秋生。”
秋生聞聲抬頭，臉上帶著笑：“大師兄！”
方啟看著他，道：“也別太累了。待會兒記得給祖師爺上香，完了就早點歇著。”
秋生笑著應道：“知道了大師兄！我擦完就去！”
方啟點點頭，拎著水桶朝九叔房間走去。
輕輕推開門，屋裡點著一盞油燈，昏黃的光暈下，九叔正坐在桌邊，手裡拿著那封鷓姑寫的信，眉頭微微皺著，似乎在思索什麼。
聽見門響，九叔抬起頭，見是方啟，臉上的凝重瞬間化開，露出一絲笑意。
“來了？”
方啟把水桶放在床邊，笑道：“師父，洗腳了。”
九叔“嗯”了一聲，放下信，起身走到床邊坐下。
方啟蹲下身，幫他脫了鞋襪，把腳放進木桶裡。水溫正好，九叔的眉頭舒展開來，靠在床頭髮出一聲舒服的哼哼。
方啟一邊給他按腳，一邊隨口問道：“師父，師叔信上說什麼了？”
九叔愣了一下，隨即沒好氣地道：
“還能說什麼？絮絮叨叨一堆廢話，什麼‘注意身體’、‘別老闆著臉’、‘有空去看看她’——跟以前一模一樣。”
方啟低著頭，差點就笑了出來，好在手上動作不停，沒讓師父發覺。
只見九叔沉默了一會兒，忽然又開口，只是這次語氣明顯有些嚴肅：
“阿啟，其實這次去茅山，有些事情，師父得跟你商量商量。”
方啟手上動作停了下來，抬起頭看向九叔。
他心裡其實己經猜到了幾分——能讓師父這麼鄭重其事的，多半是那些傳承的事。
“師父，可是那些傳承的功法之事？”
九叔眼中閃過一絲讚許，點了點頭：
“嗯，你猜的沒錯。本來為師是打算把那些功法都交給宗門的。這些東西，本來就是茅山的機緣，理應由宗門統一保管、擇人傳授。”
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