阿東看見方啟，先是一愣，隨即臉上綻開一個大大的笑容：“方啟師兄？！您怎麼來了？”
“千鶴師叔寫信讓我來的。”方啟笑道，“怎麼，不歡迎？”
“歡迎歡迎！當然歡迎！”阿東連忙側身讓開，“師父正愁著呢，您來了就好了！快請進快請進！”
方啟跨進門檻，阿東領著他穿過前院，往堂屋走。
院子不大，收拾得乾淨利落，牆角種著幾叢翠竹，石桌上擺著一壺茶，兩個茶杯，顯然是剛才有人在這裡坐著。
“師父！師父！”阿東還沒走到堂屋門口就喊了起來，“方啟師兄來了！”
堂屋裡傳來千鶴道長的聲音，意外道：“阿啟？這麼快？”
腳步聲急促，門簾一掀，千鶴道長快步迎上來：“阿啟，你可算來了！信寄出去才一天，我還以為你得過兩天才能到。”
方啟笑著拱手行了一禮：“師叔有事，弟子自然接到信就動身了，一刻沒耽擱。譚家鎮這邊到底什麼情況？”
千鶴道長拉著他在院中石凳上坐下，示意阿東去倒茶，自己也坐下，嘆了口氣，眉頭又擰了起來。
“說來話長。”
千鶴道長端起茶壺，給方啟倒了一杯茶，語氣低沉，
“數日前，鎮上來了幾個修女，說要重開鎮外那座廢棄多年的教堂。教堂重開後，鎮上的怪事就一樁接一樁地來了。”
千鶴道長繼續道：
“先是村裡好幾戶人家的牲畜忽然就死了，症狀都一樣，全身的血都被吸乾，卻又不是殭屍所為。接著是村裡好幾個村民突然就開始上吐下瀉，渾身無力，臉色發青。
我讓阿東去看了，開了藥方，又讓阿西去貼了符水，起初倒是有了些好轉，可沒過兩天又加重了，反反覆覆，怎麼也斷不了根。”
千鶴道長端起茶杯喝了一口，繼續道：
“好巧不巧的是，隔壁村子有個後生，好好的一個人，忽然就倒在了芭蕉林邊上，被什麼東西吸乾了陽氣。我讓阿東去看過，確實不對勁，用藥吊著命，可那後生到現在還沒醒。我懷疑是芭蕉林有什麼成精了。”
方啟靜靜地聽著。
水源汙染、村民染病——這不就是西洋殭屍的屍毒透過蝙蝠傳播，汙染了水源的徵兆嗎？
至於那個被吸了陽氣的後生，師叔猜對了，確實是芭蕉精作祟。
兩件事同時發生，東南西北傷勢又沒痊癒，難怪千鶴師叔分身乏術。
“師叔，那些修女是什麼來路？”方啟問。
千鶴道長搖了搖頭，顯然是無奈的很：
“洋人派來的，說是要傳教。領頭那個叫瑪利亞，西十來歲，漢語說得不錯。她們在教堂裡住了下來，白日里在鎮上走動，跟百姓們說她們的上帝如何如何。鎮上的人起初還覺得新鮮，後來怪事一多，也就沒人搭理她們了。”
方啟點了點頭，又問：“教堂那邊，師叔可曾進去檢視過？”
千鶴道長放下茶杯，眉頭擰了起來：
“進去過一次。那教堂年久失修，到處都是灰塵和蛛網，倒也沒有什麼異常。那些修女不讓我仔細檢視，只說那是她們的聖地，外人不得擅入。”
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