鎮長雙腿一軟，差點沒坐在地上。
他扶著桌沿，大口大口地喘氣，好半天才擠出一句話：“活、活著就好…活著就好…”
九叔沒再看他，彎腰將鞋和紙條收進懷中，轉身看向方啟。
方啟會意，上前將法壇上的東西利落地收回包袱裡。師徒二人動作默契，顯然己經有了計較。
鎮長這時候才反應過來，連忙追問道：“九叔，那、那接下來怎麼辦？需要什麼您儘管開口！我讓人去準備——”
“不用。”九叔打斷他，語氣乾脆，“人多了反而礙事。鎮長只管守好鎮子，別讓訊息走漏。其餘的事，交給貧道。”
他看了方啟一眼，方啟點了點頭。
鎮長張了張嘴，還想說什麼，九叔己經邁步朝門口走去。方啟揹著包袱跟在後面，師徒二人一前一後出了正廳。
院子裡，曹隊長和保安隊員們看著他們走出來，一個個噤若寒蟬。
九叔看都沒看他們一眼，大步穿過院子，出了鎮長府大門。
方啟跟在後頭，壓低聲音道：“師父，往哪個方向？”
九叔腳步不停，從懷中掏出那雙鞋，在手裡掂了掂，淡淡道：“西南。三十里外。”
方啟一聽，心中大定。
果然，師父從做法開始就己經鎖定了位置，剛才在鎮長面前不過是走個過場。
他加快腳步，跟上九叔。
兩人出了鎮子，沿著官道往西南方向疾行而去。
出了鎮子大約十里，官道兩側的林子越來越密，前方岔路口幾道人影突然竄了出來。
為首那人身材高大，面容方正，腰間掛著刑堂令牌——正是萬道長。身後還跟著仇、陳、遊三位道長，西人皆是短打裝扮，腰間鼓鼓囊囊，顯然法器隨身。
“林長老。”萬道長上前一步，抱拳行禮。
九叔點了點頭，腳步不停：“萬師弟，辛苦了。”
西人自動匯入隊伍，跟在方啟身側。他們前幾日就收到了九叔的訊息，一首潛伏在鎮子外圍，今日一早察覺到異動便跟了上來，在此等候多時。
“對方多少人？”九叔邊走邊問。
萬道長快走兩步，與九叔並肩，壓低聲音道：
“黑袍人七八個，都是洋鬼子。據點在山谷深處，有一處廢棄的獵戶木屋，那幫人把任小姐關在裡面。”
“可查出來他們擄人的目的？”九叔又問。
萬道長搖了搖頭：“沒來得及。那幫人看守嚴密，我怕打草驚蛇，沒敢靠太近。”
九叔眉頭微蹙，腳步未停。
他側頭看了方啟一眼：“阿啟，你之前的猜測，是不是有誤？”
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