「現在。」羅文抬眼看她，「你不是說谷里的人等不起麼。」
焰鈴心裡那點不安更明顯了，但還是點頭：「那怎麼試？」
羅文示意她坐下，把炎髓珠推到她面前：「你體內有火脈反噬，是最直接的試驗體。按正常想法，這珠子若真有你說的鎮火。壓煞作用，至少在你體內會先有反應。」
格雷在旁邊聽得半懂不懂，卻也意識到這事不是捧著珠子看兩眼那麼簡單，立刻安靜下來。
焰鈴深吸一口氣，把炎髓珠捧進掌心。珠體一觸及皮膚，還是熟悉的灼熱，可那股熱比起火窟裡時已經溫順了許多，不再像一把要扎進骨頭裡的烙鐵。她閉上眼，按羅文先前教她的法子引火，讓自己的經絡運轉放緩，再試著去接珠體裡流出來的火意。
站點裡一下靜得只剩加熱爐輕微的嗡鳴聲。
一息。兩息。十息……
焰鈴的眉頭慢慢擰了起來。
羅文看著她手背上火脈紋路一點點浮出，又一點點暗下，眼裡的沉色越來越重。珠體裡的火確實在動，也確實比一般火性靈物精純，可它和焰鈴體內那股亂衝的火脈始終沒有「扣」上。像是兩團都很厲害的火，只在彼此周圍試探，卻沒有真正咬合的契點。
「怎麼樣？」萊拉先忍不住問。
焰鈴沒有睜眼，額上卻已經起了薄汗。她咬了咬牙，又催動了一輪，引得自己胸口火竅都微微發熱，珠體終於有了一絲明顯回應——一道赤金火線從珠中竄出，順著她掌心入體。
焰鈴眼睛猛地睜開。
那不是驚喜，而是疼。
「停！」羅文立刻按住她手腕。
焰鈴呼吸驟亂，手一鬆，炎髓珠差點滾落，被羅文一把接住。她另一隻手死死按著胸口，臉色發白，額角的冷汗一下就下來了。
萊拉快步上前：「怎麼了？」
焰鈴喘了兩口氣，聲音發澀：「它……不是壓。它是……往裡點。」
羅文已經明白了。
炎髓珠能壓地炎角虯，是因為那頭虯獸本就是地脈火屬生靈，珠子與它同源，是獸核級別的共振壓制。可焰鈴和灰燼谷那些人不同。他們體內不是純正火元，而是「火煞」，是被地脈汙染。混入煞氣與礦毒後變質的東西。炎髓珠這種純粹到近乎霸道的火核，一旦碰上他們體內那些駁雜火煞，不但不會主動去梳理，反而會像往將熄未熄的炭裡猛地吹進一口氧，直接把殘火點爆。
「……沒用？」焰鈴看著羅文，眼底那點勉強撐著的希望終於有了裂痕。
羅文沒有立刻回答。
格雷在旁邊也聽明白了，張了張嘴，半天沒發出聲音。瑪莎則皺緊了眉：「如果連這個都不行，那豈不是白拼了？」
「不是白拼。」羅文低頭看著珠子，聲音很穩，「只是我們一開始想岔了。」
焰鈴攥著胸前衣料，指節都發白了：「可我師父明明說過……」
「她未必說錯。」羅文打斷她，「炎髓珠確實能鎮脈。壓火，可前提是物件得承受得住。你們谷里的人現在不是火太弱，也不是單純火太強，是火裡摻了煞和礦毒。就像一鍋本來能喝的湯被人倒進了鐵鏽和沙子。你拿最好的火去燒，只會燒得更糊。」
焰鈴低下頭，嘴唇動了動，卻沒說出話。
那一瞬間，她整個人像被抽掉了一股支撐。炎髓珠從來不只是她來裂火盆地冒死一搏的目標，也是她過去這麼久一直撐著不肯認輸的理由。她可以受傷。可以走錯路。可以被羅文說實力不足，但只要炎髓珠有一線希望，她就覺得自己沒白熬。可現在，珠子擺在這裡，光還在流，熱還在動，卻告訴她——不是它。
不是它。
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